刘云是湖南美术界的领军人物之一，曾担任湖南画院院长、湖南省文联副主席和湖南省美协常务副主席等职。因此，他也是湖南官方美术的权威。不过，刘云虽然在体制内身居要职、地位显赫，但为人谦逊、思想开放，从不拒绝创新意识，对体制外的多元思想，也总是能够抱以理解和支持的态度。这正是我俩一见如故，后来成为契友的原因。

其实，就在美术界的出道时间而论，刘云应该算我的前辈。1983年，刘云从湖南师范学院美术系(现湖南师范大学美术学院)毕业后，便步入当代画坛，成了新时期美术创作的生力军。期间，他创作的《静静的湖湾》《月魂》《半个月亮》等油画作品，因其创作观念与思想解放相吻合，语言又带有静谧的超现实主义特征，故而，在参加了一系列重要的国展和省展的同时，也被纳入“新潮美术”的阵容，受到批评界的普遍关注。

如果回溯刘云的艺术之路，这应该是他的逻辑起点。也就是说，他是受“新潮美术”的影响，从思想解放运动中脱颖而出的。正因为如此，刘云具有开放的视野与宽容的胸襟，即便是后来当了美术界的领导，也能够博采众长、海纳百川。

我知道刘云，就是在“85美术新潮”时期。或许是我性格中也有安静的一面，刘云创作的油画作品中，所传递出的那种恬静与悠远的诗意，曾让我感同身受、心向往之。因此，我很早就记住了刘云和他的作品。

有道是“画如其人”。刘云能够创作出这样幽寂的画面，内心也一定是宁静致远。故而，我对刘云的印象极好，在没有认识他之前，就已经先入为主，将其引为了同道。

“新潮美术”退潮之后，刘云曾一度出湖，到广东佛山画院任职。那段时间他经历了什么？又创作了一些什么样的作品？我不太清楚。因为此时我也离开湖南，到了北京发展。我们天各一方，为各自的艺术人生而努力打拼，早已经无暇顾及其他。

我再次听到刘云的消息，是新世纪以后。此时的我，已经转入美术批评和艺术策展，因而，也接触了大量的湘籍艺术家。从他们那里得知，刘云早已调回湖南，任湖南画院院长和省美协常务副主席。不仅如此，他也由原来的油画创作而转入水墨，开始了绘画语言的蜕变与艺术身份的转换。这令我颇为好奇，不知道当了领导的刘云，会是一种怎样的处世风格？更不知道油画家出身的刘云，转向水墨画探索之后，又会呈现出一种怎样的视觉形态？

天地有盛意，山水总相逢。人也是一样，同样的情怀，就会有同样的吸引。

大概正是因为我和刘云“性相近”的缘故，所以，最终还是得以结识，成为了知友。我还记得，我和刘云初次相见，是在邹建平回娄底家乡举办的个展上。不承想，我和刘云初识，便一见倾心，彼此都留下了深刻印象。

此后，刘云到北京的中国美术馆举办个展，曾邀我参加他的学术研讨会；而我回湖南策划展览时，也多次请他出面助阵。如此一来二住，我们便建立了深厚的友谊。再后来，刘云邀我写过他的评论，也请我主持过他的展览。因此，通过频繁往来与认真读画，我对刘云有了更加全面的了解。

关于刘云从油画转向水墨，我认为是一种水到渠成的必然。因为他一直希望通过艺术寻找生命之源，而水墨作为中国传统的绘画语言，代表了文化之根。故而，刘云转入水墨画创作，是希望回到自身的文脉，寻找生命的本体。不过，刘云毕竟是从新时期思想解放运动中崭露头角的，经历过“新潮美术”的洗礼。因此，他转到水墨画创作，不是回归传统，而是将自己的开放意识植入其中，实际上是为了激活传统，丰富水墨画的当代语言与精神表达。

以上就是我对刘云转向水墨画的理解，也是我对他作品的基本判断。因此，我把刘云的水墨画，称之为“新水墨”，抑或是一种水墨材料的当代绘画。

再回到刘云这个人，这些年通过与他的交往，我感触最深的，就是他对年轻人的扶携。无论是以前任画院院长时，还是现在退休后，刘云都不遗余力地提拔和推荐青年艺术家。这使他成为湖南美术界的一位资深伯乐，在不断发现年轻艺术家的同时，也促进了创作的繁荣。刘云的这种诱掖后进与不拘一格降人才，使我看到了一个优良的人文传统。我认为，一种文化之所以能够生生不息、历久弥新，就在于有刘云这样的艺术前辈率先垂范，通过人格的影响与精神的传递，承前启后、继往开来。

2022.11.30于北京通州

作者：杨卫