余启平的作品总给人一种“交错”的感觉：过去和现在的交错、庸懒和积极的交错、怀旧与直面的交错、时间和空间的交错、调侃与忧伤的交错……

　　这一切交错都在大气透视的铺陈下显得很沉着。如此传统的中国绘画技法下的作品，却能如此接近当代人的精神本质！在沉着之下还透着很不经意的幽默，让人哑然失笑！

　　余启平的画面虽然不大，却反映了中国普通群众的“百态”：佛心与俗心的对话、烦躁和沉寂的对话、高雅和世俗的对话、当下与历史的对话……一种日常与异常的交错！

　　“光头”是余启平作品中的典型形象。画面中，那些“光头”的形象真是百态啊：有的酣睡如猫、有的大笑露齿、有的回眸笑颜、有的忍俊不禁……这些情节看似很细微，但是在平静的画面中却点绘出了一种时代的主题，很轻松，也很深沉！尤其是掩映在画面背后的老宅子，大块的红色，既点化出了民族的历史沉淀，又将现代人的情愫烘托了出来：人物虽然身处在现代的时空中，却依然眷恋着那过往的历史，有种尴尬，有种失语，有种迷惘……那些新时代的农民啊，仿佛身处异境，露齿大笑的神态显然还透着木纳。虽然是笑，还不如说是无声无奈的表达。有人说过：历史总是伴随着笑声。在所有看似“大笑”的背后，艺术家表达的是那过往的历史和现存时空的链接。

　　余启平的画面看似笑容满面、颜色娇艳，却总是透着一种“苦”味……苍凉、深沉、悠远……就是老百姓很普通的日常生活都被这种浓浓的苦味包裹着……所以，观看余启平的作品，我们的眼睛不是被他那些表面的细腻美丽画面所遮蔽，而是被那些掩藏在画面中的意味所牵引。画面中，残缺的眼镜仿佛是被遮蔽灵魂的符号，那么突兀、那么幌眼、那么滑稽……

　　那种“苦”味是滋生在“怀旧”的情素之中的。余启平的作品的确很有一种怀旧的深沉感，但同时却让人有一种直面人生的感悟。比如《与我同唱》、《相马图》、《不明确的夜晚》等作品，人物的表情都很木然，而且有着惊人的相似。在某种意义上，余启平的作品实际上是在怀旧的情境中展现了当代人普遍的一种“病”态。这些“病”态有着一种苍凉悲壮的感觉。单薄的人物躯体下却蕴涵着某种力量，有着厚积薄发之势！

　　余启平很注重画面的美感和细节的表达，耐人寻味。可是，他的作品最终的表达却是那些细节组成的整体大势！那些大势，整体地将时代人的精神突显出来！非常底层老百姓的面容，却像某种程式或是样板，代表着一个群体甚或整个民族的精神面貌！

　　有“笑”味、有“苦”味、有“旧”味、有“病”味、有“美”味，显然，余启平的作品有了五味，可以得以慢慢地咀嚼和品味！

　　余启平他们这一代人，从前在艺术上是站在时代前沿的，但他们却没有真正地被我们所认知，也许只是因为他们在历史上做了一个铺垫的作用。可是，我们却忘了有了他们的铺垫，所有开化的东西在刹那间迸发出来。我们常常被刹那间的绚烂所迷惑，却忘却了绚烂前的酝酿。这个酝酿的过程，恰恰就是余启平一代人的努力。在《与我同唱》等作品中，那些人物不由得让我们想到了当下流行的“光头形象”，在《过去的视线》等作品中，呆板的大家庭神情则让我们想起了《大家族》作品……而这些形象却被当下某些艺术家成功地“突现”出来，而不是余启平他们。这是一种偶然呢？还是必然？

　　江苏的艺术家喜欢在传统和现代之间揣摩、嫁接和突破。这是江苏当代艺术家所具有的特质！也许人们会认为余启平的绘画只是一个新文人画派的代表，可是，如果我们能够正视历史的话，一定会意识到新文人画对江苏甚至全国当代艺术的一种潜移默化的影响。

　　所以，余启平他们这一代人的艺术不是那最烂漫的昙花一现，却是那一现之前最深沉的酝酿！