能够去拜访曹无先生是件幸事。在朋友处看过他的画册，他笔下的鹤，与传统中“松鹤延年图”有很大不同，简洁灵动，轻松活泼，既有工笔画的细致精确，又有写意画的酣畅淋漓，看过之后，你的心会在不经意间安静下来。但是作为一个书画圈外的年轻人，前去曹无先生的画室，心中未免有些忐忑。曹无先生会是一个怎样的人呢？
　　推开画室的门，曹无先生正在伏案作画，他热情爽朗地邀请我们坐下，然后继续作画。我哪里肯坐在那里失去一次目睹大师作画的机会呢？但又怕打扰了他，于是静静地站在他身后不远的地方，看着那一朵朵梅花在他的笔下蓬勃绽放。
　　他一边专注地作画，一边告诉我们，他刚刚从吉林鹤乡拍摄回来。很平常的一句话，我居然在他那长髯飘飘的脸上看到了一种最大的满足和幸福。他是一个追鹤者。每年四月底到五月初，九月底到十月初，白鹤会在吉林镇赉莫莫格湿地停留。每年的这个时间，曹无先生也和候鸟一样，准时迁徙于此，带上他的几个镜头，观察鹤、拍摄鹤，与鹤相处。他那只尼康800毫米长焦镜头就是专为拍摄鹤而准备的。据说，全世界的白鹤仅有3500多只，而曹无先生在镇赉莫莫格最多的时候就见到过3000多只。他还会从吉林到鄱阳湖，觅求鹤的身影，他会为了一睹鹤的真容，在烟雨朦胧的野外一等就是四五个小时。我在想，一个几乎省略了旅游的老者，却总要追寻着鹤的脚步，他的眼睛他的镜头始终对着鹤的身影，这仅仅是为了解鹤、为画鹤吗？恐怕更多的便是他心里对鹤的那份热爱和执着了。
　　曹无先生画完最后一笔，抬起头来，平和地笑容让我一下子失去了刚刚的拘谨。他邀请我们看他拍摄的鹤的照片。他说，我喜欢画鹤，特别是白鹤，它最高可以飞8000多米，能够穿越喜马拉雅山，逆风可以飞七八天几千公里，这是它耐力和体力的体现，而且白鹤非常和群。他指着其中一张说，你们看，这是野鸭，这是天鹅，这站在水里的才是白鹤。白鹤不排外，它可以跟所有的鸟类和平相处，这不正是我们所倡导的和谐社会吗？我正是因为喜欢它们高贵的品质和优美的造型，才格外喜爱画鹤。
　　坐在曹无先生对面聊天，他悠然地烧水、沏茶、倒茶、喝茶，已是一幅安静的画面，加上中间水壶里升腾起氤氲的水汽，在一瞬间，我觉得对面坐着的竟是一位得道的仙人了。曹无先生洪钟大吕般的话语和时不时的朗朗笑声扑面而来，朴素而且自然，他如数家珍地讲述着各种鹤的种类、习性和特点。我也因此而安静下来，似乎忘记了世间的浮躁。
　　我想，鹤的习性已经一点点融入了这位老者的精神世界。中国绘画艺术的精髓不正是“外师造化，中得心源”吗？正是因为曹无先生心中有鹤，所以他笔下的鹤才能如此凝练传神，也使得他的精神世界与他的绘画艺术融为一体。他笔下的鹤也不再仅仅是鹤的外在形态，而是因为深入到了鹤的精神而具备了深层次的意蕴。曹无先生画中的鹤，也许是在梅下嬉戏、也许是在水中捕鱼、也许是在苇间嬉戏，但更多的是在天地之间自由翱翔，或者是从芦荡中振翅腾空的一瞬。飞翔是自由的，飞翔的鹤，不正是曹无先生精神的最高需求吗？这是一种无欲无求的超然自我，这是一种清静高远的逍遥之游。曹无先生的鹤往往也不再是一只、两只，动辄便是十几只几十只，在那儿翱翔、跳跃、舞蹈，千姿百态、气象万千，这是一种怎样的壮观景象，是一种怎样的博大情怀！
　　曹无先生笔下的自然，又是另一种境界了。湿地、天空、芦苇、暮雨，云水之间光影变幻，原来是他在宣纸之上用水色渍染后获得一种特殊的晕化效果，使得画中的自然若隐若现、似有若无，形成了独特的水色斑斓、烟水空灵，给人留下了无尽的想象空间，你似乎就置身于那湿润的泽国，沐浴着静谧的阳光，吐纳着滋润的空气，听着风声吹过。这需要画家深厚的修养和旷达历练才能产生的无为和无不为的艺术大境界。欣赏曹无先生的鹤，感悟着自然的和谐之美，性情也在不知不觉间受到陶冶。
　　又是一杯茶后，曹无先生说，你是作家，文学创作和绘画其实同本同源，都是一种精神的创造。感人的作品往往不是出自纯熟的技法，而是来源于情感与激情。一个艺术家要有自己生活的根，找出他捕捉的对象，发掘提炼出自己的情怀和意境，达到自己独特的艺术风格。作家和画家一样，不仅限于技巧，艺术境界和思想归宿最重要，所以要耐得住寂寞，守着住清贫，厚积而薄发。他对我讲了他的经历，种过田，当过矿工，学过医，演过戏，但他最热爱的便是画画。他曾经刻过一方闲章叫“三十学书，四十学画，五十学做人，六十做画家”，大约正是他的人生写照。曹无先生对古今名家各派的风格技法都有过悉心的研究，也潜心临写过书法大家的书风文脉，从他的花鸟画作中，可以看出，石涛、八大山人、吴昌硕和齐白石对他的影响很大。但是他从不墨守成规，而是汲取借鉴大师作品的笔墨情趣，加之个人对生活的体验感悟，在简单的笔墨之中，流露出原始质朴的情绪。他说，我从来没拜哪位大师为老师，但是所有的名家大师，都是我的老师。正因为此，曹无先生的作品能够博采众家之长，兼容并包，画了许多即使有别人的面貌又完全不同于别人面貌的东西，抒发自己的感情。曹无先生不无幽默地说，文学创作和绘画就好比下棋，一个好的棋手当然要懂棋谱，但只靠记棋谱，人是永远成不了冠军的。
　　我把目光停留在曹无先生身后的一幅书法字轴上，上边是毛泽东同志的诗句“世上无难事，只要肯登攀”。此时，我方明白，有着世外闲人之号的他，在他看似闲淡不经的外表下面，有着一颗多么执着的内心。就像今天，为了安排这次会面，他早上五点多钟就来到画室，一画就是几个小时，我不禁为此次讨扰而有些汗颜了。临行，曹无先生送给我《云是鹤家乡》、《梦幻境界》等几本画册，并欣然命笔。更为难得的是他送我的那张名片，简洁的名片背后，正是黄永玉先生笔下的漫画，一个长髯飘飘的老者形象，安静慈祥。

李强
中国作家协会办公厅秘书处副处长

作者：李强