苏绣，是中国四大刺绣之一，具有图案秀丽、绣工细致、针法活泼、色彩清雅的独特风格。无论是人物还是山水，无不体现江南水乡那清雅而细腻绵长的文化内涵。2006年5月20日，苏绣经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

　　苏绣，是苏州刺绣的简称，以产生之地命名，发源地在苏州吴县一带，早在二千多年前，该地已将刺绣用于服饰。以前皇室享用的大量刺绣品，几乎全出于苏绣艺人之手。苏州土地肥沃，气候温和，蚕桑发达，盛产丝绸，自古以来就是锦绣之乡。优越的地理环境，绚丽丰富的锦缎，五光十色的花线，为苏绣发展创造了有利条件。

　　苏绣绣技具有“平、齐、和、光、顺、匀”的特点。“平”指绣面平展；“齐”指图案边缘齐整；“细”指用针细巧，绣线精细；“密”指线条排列紧凑，不露针迹；“和”指设色适宜；“光”指光彩夺目；“顺”指丝理圆转自如；“匀”指线条精细均匀。

　　苏绣品种繁多，可分为两大类。一是日用品，如荷包袋、香料袋、小挂件等。二是欣赏品，欣赏品中最著名的代表作是“小猫”和“金鱼”。 “劈丝”是苏州刺绣工艺之一，即将一根花线分为若干份。注重合理用线和丝理的变化。还根据不同的布质、色彩及题材，不但灵活综合运针，而且花线劈丝粗细合度，从而充分表现物体形象的质感。如苏绣金鱼尾，用线要细，排针要虚，才能表现轻薄、透明感。绣鱼身线条就要略粗，排针密，才能表现浑厚感。又如绣石头、老树梗等，线粗，排针不必过于均匀。再比如绣猫，根据对象毛丝变化规律掌握丝理，绣出来的猫毛茸茸地形万言书逼真生动。苏绣工艺善于总结经验独辟蹊径，继发绣、双面绣之后，又相继成功地创造双面异色绣、双面异色异样绣等新作。就纯欣赏的美术绣品来说，是以针代笔，积丝累线而成。技法、针法的特点也就是“和色无迹、均匀熨贴、丝缕分明、毛片轻盈松快”四名话。以“小猫”为例，艺人们将一根头发粗细的绣花线分成二分之一、四分之一，以至十二分之一、四十八分之一的细线绣，并将千万个线头、线结藏得无影无踪。无论从正面或反面都可以看到小猫调皮活泼的神态。仅以一只小小的猫眼而言，就要按照瞳孔受光部位的不同，以二十多种色线来表达，这样才能将猫眼绣“活”。

　　苏绣一直是苏州地区最具代表性的工艺美术，对工艺美术史、民俗学和女性学等学科的研究具有重要价值。可以说，苏绣工艺是在绣制反映时代风貌的新作品中得到进一步发展与提高的。除部分满足国内人民需要外，苏绣还远销日本、意大利、摩洛哥、新西兰、美国等近 60 多个国家和地区。

　　苏绣以苏州刺绣研究所的高新区的镇湖街道刺绣最为有名。镇湖是苏绣的主要发源地，苏绣中的八成产品来自镇湖。2007年，镇湖街道的苏绣基地荣获江苏省“传统工艺美术特色产业基地”称号。2010年国家质检总局批准对“镇湖苏绣”实施地理标志保护。制定了《地理标志产品——镇湖刺绣》地方标准。2013年，苏州高新区镇湖刺绣艺术馆景区成为全国首家刺绣文化产业4A级景区。2014年，苏州镇湖刺绣艺术馆被文化部列入第二批国家级非物质文化遗产生产性保护示范基地。