《人物龙凤帛画》，长31cm，宽22.5cm，迄今为止我国乃至世界最早的帛画，1942年2月在湖南长沙陈家大山战国楚墓出土。

这是我国艺术史上最早的独立绘画作品，描绘了一位衣裙华美的女子、游动的龙与展翅飞翔的凤。

战国 《人物龙凤帛画》  湖南省博物馆藏

先秦时期，楚国的艺术与文化可谓独树一帜。楚地有着一套完整的神话体系，巫祝、祭祀之风盛行，这幅作品就是楚地巫祀文化的代表。

一般认为，《人物龙凤帛画》体现的是墓主人在龙凤牵引之下升天的愿望。古人相信灵魂，认为人死后灵魂不灭，能够通过龙凤的引导升天。

《人物龙凤帛画》摹图

在当时的丧葬制度中，该画的性质相当于引魂幡，称为“铭旌”，由“巫”绘制，用于沟通天与人、人与神，使墓主人的灵魂跟随画中龙凤的牵引顺利升天。

所谓龙凤通天，则与古代的神话体系息息相关。中国古代文明中，人们把世界分成天地人神等不同层次，而龙和凤是能够沟通天与神的神兽，司马迁《史记·封禅书》中就有龙下界迎黄帝上天的记载。

青铜器上的龙纹

青铜器凤纹拓片

凤在楚文化中也是至关重要的存在。楚国以崇凤闻名，衣饰器物等都有凤纹的使用，文学作品中提及凤的次数也名列前茅，《诗经·卷阿》有“凤凰鸣矣，于彼高岗”之句，屈原的楚辞中更是多次提及凤凰：

“鸾鸟凤凰，日以远兮；燕雀乌鹊，巢堂坛兮。”  《涉江》

“凤凰翼其承旗。”  《远游》

“鸾凰为余先戒。”  《离骚》

“凤凰既诒兮，恐高辛之先我。”  《离骚》

“凤凰翼其承旗兮，高翱翔之翼翼”  《离骚》

正是基于这种龙凤通天与天地人神的观念，人们认为人死后灵魂升天，实际是去往了另一个世界。这种说法到汉代达到鼎盛，出现了厚葬现象，谓之“事死如事生”，对于死生之事不过于悲伤，反倒认为是一件郑重、肃穆的事情。