陈钰铭是个热衷于写生的艺术家，几十年来，他沿着黄河古道一路画下来。山西、陕西、内蒙三省交界的土塬沟壑，都留下了他的脚印和汗水。那里的每一片热土，每一条道道坎坎，甚至每一座山的肌理和走向，他都了如指掌。当地人的物质生活和精神内涵，已经深深渗入到了他的艺术创作里。

　　在长期的写生经历中，他积累了无数创作素材，继而创作出一幅幅震撼人心的作品。但是陈钰铭并不满足于既有成就，他一直在努力超越自己。正如他自己所说：“艺术家必须不断创新，不但不能重复别人，而且不能重复自己，在艺术家眼里，已经存在的作品，不论是别人的还是自己的，都是旧的。新奇又绝非‘荒诞怪异’，而须‘新而妥，奇而确’，符合‘人情物理’。”陈钰铭认为，只有不断地超越自己，艺术领域里才有“新鲜空气”。

　　《向日葵》无疑是军事题材创作里的一缕“新鲜空气”。这幅作品与传统军事题材单纯的严肃活泼完全不同，而是一反常规，通过对几种形象的鲜明对比，来拷问生命的意义整个画面非常淳朴、平实，却处处洋溢着激情。浓密的向日葵林里，饱满的果实压弯了枯萎的枝叶，女兵们潇洒飘逸的身姿与老妪历经沧桑的笑容形影相映。苍茫的暮色透过残败的枝叶，在她们身上洒下点点的斑痕，形成一幅婉约动人的图景。画家以匠心独具的艺术慧眼，去表现前人很少入画的题材，从而营造出一种新颖的视觉观感。鲜明的时代情感和全新的审美意境，是这幅作品最大的亮点。

　　为什么要以凋零的向日葵为背景呢？这其中有着画家的一段奇遇。当年他在部队写生的时候，有一天看到高原上成片的向日葵在阳光下蓬勃绽放，就很想把眼前的盎然景象描绘下来，但由于时间关系，就把画向日葵的事情放到了明天。谁知转天一大早，他再去向日葵地的时候，昨日挺拔昂扬的向日葵不见了，一夜的风霜换来的是满目的残败凋零，黑压压地暴露在辽阔的黄土高原上，呈现一派枯寂萧条的生命景观。这种由特殊气候带来的巨大反差，在陈钰铭的心中引起了强烈的震撼，不由得产生了有关生命意识的诸多感喟。于是诞生了一组枯萎向日葵下的人物形象，表达了画家内心对生命的追问与感怀。

　　画面上的很多元素都充满了矛盾感，向日葵的枝叶已经枯萎了，但沉甸甸的果实却预示着新生命的孕育；安详地坐在向日葵林里的老妇人，已经走进了生命的尾声，她的生命力似乎已经耗尽了，正如慢慢枯萎的向日葵，但她身边的三个女兵却各个风华正茂，充满了青春的活力。在这幅作品里，画家把这几种充满矛盾与纠葛的形象并列排放，突出了生命的蓬勃和衰败这一深刻主题，从而给人带来强大的视觉冲击和心灵震憾。这幅作品的现实意义，已经远远超出了一般军事题材的范畴。

　　陈钰铭在创作主题上一直非常关注民生，他怀着深切的忧患意识，对人性作着深刻的探索。这幅作品正是在这种探索和追问中，所创作出来的一朵奇葩。这幅作品尺寸并不大，构图和造形也很朴实，但却有一种极富穿透力的情感力度。虽然反映的是军人生活的军事题材，却有着深远的超现实意义，以及对生命意识的思考。

　　在这幅作品里，陈钰铭对生命主题的思考深刻而透彻，这和画家对中国传统文化、古典哲学的充分认识密不可分。他从生命意识的角度重新审视人、认识人，从而发掘出生命自身的活力与内涵，张扬出人的生命精神。

　　在这幅作品里，画家所描绘的首先是一种自然生命。所谓自然生命，是指生命的物质形态而言，是剔除了精神性和社会性的一种纯粹的生命形态。无论是年近古稀的老人，还是朝气勃勃的年轻人，甚至那些正在枯萎却硕果累累的向日葵，都是如此。向日葵无欲无求，自得自足，代表着生命最原初的现实形态。人的自然生命也是如此，它所要求的是人的自然属性和自然欲望的基本满足，从不奢求过分的欲望，处于一种本真状态。

　　人的自然生命是非常脆弱的。正如老子所说：“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒……柔弱处上。”可以说，柔弱是自然生命的基本特征。在自然界中，柔弱是生命力的象征，刚强则是死亡的先兆，柔弱能够战胜刚强。老子指出，天下最柔弱的莫过于水了！正因为如此，对自然生命的守护，必须坚守“柔弱处上”这一生命原则，保持了生命的这份柔弱，也就保持了生命的这份活力。最好是让生命回归到生命的最原初、最柔弱的状态一一无智无欲的“婴儿”状态，生命保持其原初的质朴与本真，而不要为外界的各种欲望所戕害。

　　陈钰铭的《向日葵》所要表达的，也正是这样一种精神诉求。重新审视生命的柔弱与刚强，回归生命的本真状态，这是画家创作的初衷，也代表着他多年来对生命意义的思考。多年来，画家在创作主题的选择上总是与生命意识互为表现，相得益彰。他对生命意义的思索，始终围绕着黄河两岸的黄土地以及生活在那里的老百姓，这是他始终不渝的追求。与其他现实主义画家不同的是，陈钰铭以悲剧的情怀升华了自己作品中的精神表现成分，并最终脱离了文学性叙述与情景再现的简单把握，而将那些形象表现为岁月沧桑但却生生不息的生命过程。在画家笔下，不同的人物形象已经形成了生命主题的符号，弥漫着东方古老民族特有的文化氛围。