10月15日晚，华艺国际（北京）首季拍卖会“现当代艺术夜场”在北京国际饭店会议中心举槌，本场封底作品周春芽 (雅昌指数4↓) 《轻薄桃花逐水流》以900万元起拍，在众人期待之下稳步直上1200万，此后数个现场竞投者与电话委托互不相让，经过紧张拉锯追逐，价格一路从1200万攀升至1650万元，最终以1680万元落槌于华艺国际拍卖有限公司高级副总裁杨彦莉的电话委托，加佣金1932万元，创周春芽“桃花系列”最高成交价。

90年代，爱犬黑根的存在为周春芽带来了一次艺术上的飞跃，随之而来的“绿狗系列”凭着个人化的创作特质聚焦众人目光。黑根去世后，生命的消逝也让他重新思考，进而催生了“红人系列”和“桃花系列”。对于桃花系列，著名艺术评论家栗宪庭给出了高度的评价，“我觉得你到了‘桃花’系列，达了一个高度，你通过油画把中国文人画的传统转换出来了。”

桃花和红人原本是两个单独的意象，“桃花风景系列”早期只有盛放的桃花，“红人”则是另一个从1998年开始出现的创作主题。但当“桃花”与“红人”约在2005年相遇后，便立即产生了奇妙的化学反应。绚烂的桃花与桃花之下纵情野合的红人近乎完美的结合在一起，使原本单一的桃花风景难以表现出的情欲呼之欲出，同时，也中和了“红人”孤立和直接。在周春芽笔下，人最原始的本能在桃花的掩映下变成了一种真诚的冲动，将原存于个人内心最底层的本性干净利落地引导出来，并通过近乎原色的色彩表现出他对母题的坦荡态度。“桃花系列”作品中的“色”有两种意象：一是指画面中的色彩，比如桃花的粉红、桃叶的油绿、人体的绯红等。二是指人与人之间的情爱的本能。“桃花红人”时期，喷射式的情欲代表着个人情感最旺盛的时候，继而衍生出对人性的理解，因此显得更加激昂。

创作于2010年的《轻薄桃花逐水流》是周春芽为数不多的巨幅画作之一，曾在由艺术史家吕澎、诗人和策展人朱朱、台湾学者高千惠在2010年国家会议中心共同策划的展览“改造历史：2000-2009年的中国新艺术”展出。

​作品名出自杜甫《绝句漫兴九首•其五》，“颠狂柳絮随风去，轻薄桃花逐水流”。光从考究的作品命名，不难看出周春芽对中国传统文学的钟爱。本句诗句原本只是杜甫忧国忧民的借景抒情，但后人因其“残花败柳”、“面若桃花”等文化，引申成形容轻浮的爱恋关系。在“桃花红人系列”中，桃花和情色原是最平常不过的事情，却常被扭曲，这与杜甫诗句中原本是普通的借景抒情，却常被用作对轻浮关系形容有着微妙的相似之处，或许这也是周春芽在其中进行的观念并置游戏。

画面中，天空以一种流淌式的留白巧妙地表现出来，有一种中国传统水墨的意韵。西方的艺术表达与东方文人笔墨的相结合，并通过细腻的色彩运用进行描绘。周春芽曾说自己的“桃花系列”是描绘人类与生俱来的欲望——“色和情”，也象征着旺盛生命力，正如同春天炽烈绽放的桃花般无需避讳。如果将《桃花系列》结合个人经历和时代背景来看，《轻薄桃花逐水流》当属“红人回归”后段到歌颂生命隽永之作的过渡段的代表作。此时，他处于激情后的平淡状态，有了理性思考和发出追问的时间。

这时的风景作品更多的是诠释艺术家积极的人生观，不论是画面中对春天的赞美、对美丽女子的描绘、还是对生命的敬畏之情，其最终的目的都是对美好的封存和对生命的咏叹。平衡置入的主干和张牙舞爪的树枝，显得怪诞而又遒劲，让人不禁想起《枯木怪石图》的趣味。桃花依旧妖娆舞动，仿佛在向人们展示其妖娆多姿。桃树下面是对风月男女，暧昧地展示出扭动的躯体以此来表达对充满激情的生命力。其中，经典“红人”男女形象再一次被塑造，但却从标志性的红色向黄褐色过渡，为画面带了一丝理性的色彩，是其系列画风成熟时的佳作。