在印刷术发明之前，一本书要逐字逐句地手动抄写，费时费力且易出错，一次也只能写出一份，一旦毁灭，便会失传。直至唐代发明雕版印刷术，使书籍由手工抄写进入印刷复制时代，而中国字体的发展与雕版印刷也有着紧密联系。

▲俞万奇创作木刻雕版

中国文字主要有篆、草、隶、楷、行等字体，每种字体又根据风格的不同，以书家的姓氏来命名，例如楷书中有欧（欧阳询）体、颜（真卿）体、柳（公权）体等。然而有一种字体，不是创始人的姓氏，而用朝代名来命名，这就是宋体字。

▲宋版书《唐女郎鱼玄机诗》

宋体字的创始人是秦桧。虽然不想承认，但这是历史的真相。

▲秦侩，网络绘图

说来，秦侩虽奴颜婢膝，罪恶更是罄竹难书，却不得不承认他博学多才，尤其是在书法上颇有造诣。秦桧传世书法不多，有《偈语帖》、《深心帖》等，《深心帖》可以代表秦桧书法的最高水平

▲秦侩书法

秦侩综合前人之长后自成一家，创立了一种用于雕版印刷的字体。也就是说宋体若按一般的命名习惯，应该叫秦体字才对，可由于秦侩人品太差，残害忠良，也就失去了给字体命名的机会。

▲秦侩书法《深心帖》局部

然而，“富不过三代”，奸也不过三代。出人意料的是秦桧的曾孙秦钜文武双全，更是抗金将领。时当金再犯宋，眼见蓟州城池不保，秦钜下令焚烧仓库，不给金兵留下钱粮，最终一家殉国。

宋代"兴文教,抑武事"，平民百姓大可通过科举进入仕途，自此飞黄腾达。这种福利的促使下，文化呈现出前所未有的繁荣昌盛景象。官民皆有藏书习惯，甚至连农村中一些殷实的家庭也藏书千卷，故而雕版印刷兴旺，刻书中心遍布城乡。

▲俞氏传统木刻雕版采用宋体字

宋体字便于书写和刻写，字体美观端庄，笔画横平竖直，横细竖粗，棱角分明，结构严谨，整齐均匀，有极强的笔画规律性，从而使人在阅读时有一种舒适醒目的感觉，适应了印刷出版业的行业操作要求，成为宋代文化造极的见证者。可以说宋朝三百多年是我国雕版印刷的黄金时期。

▲俞氏木刻雕版-印刷

明正德、嘉靖年间，覆刻宋本风气颇盛，不仅翻刻宋本的内容，而且模刻宋本的版式、字体，所刻之书故又称“仿宋本”，宋体字也就是在这种“仿宋”之风中逐渐形成的。宋体字和雕版印刷技术在明朝时期传入东瀛诸国、启迪了欧陆，故而在日本宋体又被称为明体、明朝体。

▲明嘉靖年间刻本《楚辞集注》

至清康熙十二年（1673），由皇家下令补刊经厂本的《文献通考》。序文中规定：“此后刻书，凡方体均称宋体，楷书均称软字。”从此将这种明版字体正式称为宋体。

▲《文献通考》

宋本向来受历代藏书家所珍视，有甚者已狂热到到迷宋、媚宋的程度。清朝文字版本学家叶德辉在其撰写的系统书史《书林清话》中写到：“夫以爱妾美婢换书，事似风雅，实则近於杀风景，此则佞宋之癖，入於膏肓。其为不情之举，殆有不可理论者矣......”。

▲福建地区宋刻本《孙子弄经》

在现代印刷中，宋体字主要用于书刊或报纸的正文部分。

今天版本学家对于宋体字下的定义是：“横平竖直，横细竖粗，起落笔有棱有角，字形方正，笔画硬挺。”起落笔的棱角，应是宋体字的最大的特征，它是雕版刻工们在长期的刻写过程中对唐楷的笔画进行归纳化处理，形成特有的装饰化特征，是刻刀留下的韵味，它既保留了唐楷的本质特点，却又比唐楷更加方正，正刀口挺刮有力。

▲俞氏传统木刻雕版-雕刻

这种刀刻的痕迹在传统印刷的过程中，因为印墨和中国纸张的特征，再加上压力，使得最后印制的的成员呈现在我们面前时，宋体字的棱角又稍稍圆润浑厚起来，十分耐看，这无意之中，把楷书的书法味和雕版的刀刻味揉和在一起，形成了宋体字的典型特征。

▲俞氏传统木刻雕版

因此，学书法要上溯秦汉，而设计宋体字却要直追唐楷和宋明的雕版刻刀味，因为，那才是宋体字的源头，唯有源头活水来。

▲起源于唐朝的俞氏传统木刻雕版