内涵是指对象的本质属性。内涵的确立应顾及其属性的外延，外延是指内涵向外延伸的部分。纵观版画艺术的发展，版画的定义是在不断的变化和创新中而确立的。关于版画内涵的研究也由来以久，版种、技法往往是认知传统版画的出发点，即从自身的角度或媒材的特性来审慎版画的内涵，在版画艺术发展的进程中虽然有一些画家如；德加、毕加索、米罗、鲁奥等人在某些方面突破版画传统概念。但是版画的主流依然是把注意力集中在对技法的开发与研究中，或者说对媒材特性的探索。
　　直到上世纪波普艺术的发轫，才导致了版画艺术研究的重大突破。具有现代意义的版画理念才完成了它漫长的孕育过程，并迅速成长起来。艺术家对版画的着眼点不在局限于版的本身，而把注意力转移到作品创作精神的分析中。在这个过程中安迪。沃霍尔、劳申伯格无疑是杰出的探索者。安迪。沃霍尔以“谁都应该成为机器”为艺术理念，对复数性概念进行了新的解释，并打破了传统版画概念的审美观。劳申伯格利用报纸、照片、实物加丝网、石版等手段，以版画的事实和效果为出发点。扩大了版画的外延范围，同时也扩充进了其它架上绘画的因素。
　　正如池田满寿夫所说；“版画不光是技术，更重要的是时代精神的形象化”，进而突破了对传统版画理念的桎梏，版画本体语言发生变化的同时，版画的内涵也发生了重大的转变，从而引发了画家对传统版画内涵的质疑，更加关注版画的外延。
　　现代对版画的概念理解大致有三种；①作为复制技术的版画。具有实用功能的印刷技术，也是一种传播手段，既传统的大众版画。②造型艺术的种类之一版画，即传统意义的创作版画。③在现代艺术理念关照下的，依据传统版画复数性或间接性等元素拓展出的综合意义的版画。
　　徐冰的作品从版画的复数性为切入点，“尽可能纯粹版画的语言”，如《析世鉴》以文字为基础，以复数为手段“冲破艺术品总是一个固定结果出现的一般认识，揭示出艺术存在的另一隐藏的但却真实存在的方面”。他的另一幅作品《长城拓印系列》则是对印痕的概念的扩展，他把对版画外延的认识进一步扩大。
　　由于版画的内涵和外延的不断拓展，当下对版画的理解和界定，较从前有较深刻的变化，无论从认识、把握的广度上，还是从发掘和实践的深度上都有了深刻的变化。而使版画的外延成为当代版画的关注焦点，其理论意义和实用价值是不言而喻因为；首先版画的本质属性应体现在更具实用性、广泛性、针对性的基点上。其次对版画创作的现实进行研究，才能认识版画，才能使版画研究成果更具应用价值。再次版画艺术本身不是一个固定的，一成不变的实体。因此只有在创作中研究才能把握版画的规律。同时在创作中画家也不应总是在传统版画的理念所框定的构架内进行的艺术实践。只有在艺术实践的研究中，才能更好的认知版画本质属性。
　　当代版画语言在拓展的过程中，由于版画家对版画的本体语言关注的角度、层面不同，因而对版画语言的认识也就不同，因而就出现了上述的三种观点。但是就总体而言，在版画本体语境的研究中版画内涵在不断丰富。版画内涵向外扩展的趋势是有目共睹的，内涵不断的深化也使版画艺术的研究领域日趋全面。
　　我们不能说版画外延的扩大就使版画失去了存在的特征，众所周知版画首先是艺术，其次才是一个画种。拓展是客观事物发展生存的条件，也是一种必然。从多角度、多层面扩大版画内涵的同时，版画外延的因素也由单一走向多元。旧的外延因素组合不断地被新的外延因素组合所置换，这样的结果虽然不能全面完整的得出版画的定义，但版画作为艺术其价值和功能不能被泯灭。
　　分析版画外延的拓展其侧重点有两个层面：版画内部因素的层面和版画外部环境的层面。版画内部因素层面的外延，首先表现为版画家对版画本体语言的拓展，这是对版画主体拓展的根本。版画是由版和画组合而成的。版做为基本的内涵，版画的主体，特定的艺术造型属性。但版与画之间具有相互的依赖性。版画外部层面的扩展，即社会、环境、科技、艺术市场的影响，也导致版画外延的扩展，它的能量可能具有颠覆的力量。
　　版画的外延在社会、环境的结构层面的扩大，是当代版画最显著的特征。版画理念受到了来自于形形色色的艺术观念和各种多样的观念等方面的巨大影响。徐冰等人在关注语言内部结构的同时，更重视版画的外延，他们的观念不仅仅包括版画的内涵，也包括了外部的因素。诸如本体及本体特征和非语言行为，有关客体与本体的相互影响和效果。
　　版画内涵的研究在于把内涵与外延的因素联系起来，内涵对外延有影响和制约的功能。内涵和外延共同构成版画的理念。版画内涵与外延的发展态势，反映了版画界所关注的以不仅是版画本体语言的因素。更多的是把版画溶入现代艺术的大潮中去审视，当代意识、文化意识、本土意识等这些问题对版画的本体构成了影响、制约的关系。左右着版画的内涵向外扩大，也使版画与社会的依存关系更为密切。如果说对版画本体语言的研究是务实的，那么对版画的外延研究则是前瞻的，现在对版画外延的研究已经起步。这种趋势在一定程度上反映出版画界在关注版画自身因素和社会因素的同时，也注意到了版画的文化因素，并开始注意到人文与版画的多层面的影响与制约关系。
　　上述对版画外延的描述，是从多角度、多层面对版画外延扩展过程中结构性的描述。版画的内涵和外延双方有着多重影响与制约关系。不仅在本体语言方面。从形式上说，更多的是表现在视觉方面，在对纷繁多样的样式进行考察时，我们所看到往往是形式的差异性。但是外延对内涵的影响和制约是根本性的。是充实制约内涵的本质所在，因此内涵的深入不能脱离外延而单纯研究版画的本体形式。
　　在版画语汇的研究中，版画的外延会在广义的艺术观念的框架下，拓展版画的领域。外延的扩展是一种正在进行着的过程，更是一种必然的态势。版画的基本内涵隐隐约约的浮现出来。这个现象也许召示着对版画客观全面的认识和深刻系统的理论阐释即将成熟。

作者：范敏