五帝钱有大五帝钱与小五帝钱之分，大五帝钱指秦朝的半两钱、汉代的五铢钱、唐朝的开元通宝、宋朝的宋元通宝和明朝的永乐通宝，大五帝钱材质属于青铜，虽距今年代久远，但存世量较多。 
 
       现在说的五帝钱也常指小五帝钱，顺治通宝、康熙通宝、雍正通宝、乾隆通宝和嘉庆通宝，材质属于黄铜，距今年代较近，因历史原因，顺治通宝与雍正通宝存世较少，它们广为传世，经万人之手，流传下来。
 
       大五帝钱秦半两、汉五铢、唐开元通宝、宋宋元通宝、明永乐通宝，分别对应建立了千秋功业、彪炳华夏史册的秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖、明永乐大帝。其中秦皇（始皇帝）、汉武（大帝）、唐宗（天可汗）、宋祖（开创文治盛世）都是公认的大帝（见毛泽东《沁园春·雪》），明成祖朱棣史称永乐大帝，他五次亲征北伐蒙古，命令编纂《永乐大典》，发起了影响世界历史进程的郑和下西洋，将璀璨的中华文明的光辉播洒至所到之处。
 
       小五帝钱常指“清代五帝钱”，是清朝最兴盛的五位帝王（顺治、康熙、雍正、乾隆和嘉庆）在位期间所铸造的古钱。自1644年顺治帝登基，至1820年嘉庆帝驾崩，这五位帝王相继在位176年，是清朝最辉煌的时期，在位期间国势强盛，出现了历史上著名的“康乾盛世”。

 

       顺治通宝为清朝钱币，铸于世祖顺治年间（1644年～1661年）。顺治通宝是清朝入关后正式铸行的第一种制钱，面文“顺治通宝”，钱文宋体、均为对读；多为黄铜质，有极少数为青铜；钱体趋于扁平，钱缘宽阔。顺治通宝主要为小平钱，少数折二、折十大钱，按背文变化和铸行阶段可分为五式。早期顺治钱保留了明朝制钱工艺，使其版式具有明显的明朝钱币特征，而后期彻底从明朝制钱体系中脱离出来，建立了独有的清代制钱风格。 “顺治五式”在明清钱币演化中起到了承前启后的作用。

 

       清军入关之后，清政权、南明政权、农民起义军政权之间爆发的一系列大规模的战争。清政权的统一战争主导了前期顺治钱的铸造，它是一个战时货币演化的经典案例和实物证据。
康熙通宝为清代钱币，铸于清圣祖康熙年间（1662年~1722年）。面文“康熙通宝”以真书直读。
 

       康熙通宝按照背面文字可以分成两大类：一类是仿"顺治四式"的满文钱，钱背满文"宝泉"、"宝源"左读，是户、工两部所造；另外一类是仿"顺治五式"满汉文钱。
 

       康熙通宝有小平及当十大钱。钱文真书体直读。除宝源、宝泉二局以满文纪局外，各省均以满汉字纪局名，穿左铸满文，穿右铸汉文。各省铸钱均为小平，折十大钱为宝源局所铸，面文离郭隔轮，背满文宝源列穿左右。币材多呈青白色，即用铜锡合金，通称大白钱;也有红铜及黄铜的省局铸钱。
 

       雍正通宝雍正通宝是清代钱币，用黄铜铸造，做工精良，雍正通宝现为五帝钱的一部分，五行属土，有辟邪的功效。始铸于雍正元年（1723年），是继顺治、康熙后的第三代清钱币。
雍正通宝的钱文具有划时代的意义，它奠定了清朝此后一百八十余年的钱文风格。是清代钱币中相对数量最少、版式最简的一种制钱，但是由于其规范、精整，直径较大，做工精美，文字规整统一，故深受收藏者喜爱。
 

       雍正通宝是清代钱币，用黄铜铸造，做工精良，深受收藏者喜爱。雍正通宝现为五帝钱的一部分，五行属土，有辟邪的功效。
       雍正通宝有宝泉、宝源、宝河、宝安、宝昌、宝浙、宝福、宝云、宝苏、宝南、宝广、宝陕、宝桂、宝巩、宝台、宝晋、宝济、宝武、宝川、宝黔等二十局，其中宝台局，宝陕局，宝福局，宝广局和宝桂局尚未发现，故实际只有十五个钱局。在这十五个钱局中，有一部分钱局还一度停铸，造成了各局铸钱数量上的失衡，而严重的比例不协调在当时也许没有什么影响，却对后来的收藏者形成了许多诱惑和乐趣。
 
       由于雍正在位仅仅十三年，不仅比起康熙在位六十一年差得太多，而且比起顺治在位的十八年也不及，故数目在清代钱币中是相对最少的，也是价值最大的。
 

乾隆通宝
       乾隆通宝是乾隆时期的流通货币， 乾隆皇帝在位的60年里施展其“文治武功”的治国策略，创造了封建社会里最后一个辉煌盛世，之后民间便盛传佩带“乾隆通宝”铜钱可驱灾辟邪，又因乾隆二字谐音“钱隆”而备受后世藏家所喜爱的钱币。
 

       该钱币铸于清高宗乾隆年间（1736-1795年），背面的满文比较复杂，上面有很详细的价格和钱币拓片。钱面文字"乾隆通宝"以楷书书写，其字从上而下而右而左直读。钱背文字沿雍正满文钱式穿孔左边有"宝"字，穿孔右边铸有各局名，币种与不同时期形状与大小也有不同。
嘉庆通宝铸于清仁宗嘉庆年间(1796-1820年)。钱面文字"嘉庆通宝"以楷书书写，从上而下而右而左直读。钱背满文左"宝"，右为满文铸造钱局名，如泉、源、苏、河、广等。
中国古代钱币之一。
 

       钱面文字“嘉庆通宝”以楷书书写，从上而下而右而左直读。钱背满文左”宝”，右记局名19字。少数钱背星月纹以及记地或吉祥汉字(如：桂、福、寿、康、宁)，吉语背文如：“天子万年”、“国泰民安”、“天下太平”、“日日生财”、“嘉庆万岁”、“唯和唯一”、“如卖三倍”、“四方来贺”、“五世同堂”等多达20种，为历代古泉所仅见。
清代钱币特点：一皇帝只用一种年号钱，虽铸量大而形制较简单；除个别例外，所有年号钱均称通宝，钱文：皆为工整楷书，读法均对读，除个别例外。
 

嘉庆通宝
特色
       嘉庆时出现了一些楷书钱文，如嘉庆万寿楷书大钱，有光背及背巨星二式，可能是西南地区所铸。按清初以来的制钱不讲究书法，但嘉庆宝黔局小平却有一种楷书钱文，写得清秀工整，令人耳目一新。嘉庆钱背还出现了草书钱文，如嘉庆通宝背桂桂、康康、寿寿，均是右楷左草，估计也属宫钱性质。