盛夏炎暑，蝉声悠悠。古人以为蝉栖于高枝，风餐露宿，不食人间烟火，有“饱而不食者蝉也”之说。正因为这份脱俗，蝉在古人心中代表着高雅，是清高、廉洁的代名词。千百年来，蝉入诗入画，成为文人墨客笔下的常客。在玉器雕刻领域，蝉也是最为常见的题材之一，据考证，最早在新石器时代就有了“玉蝉”的身影。
古人特别注重玉蝉的分别，讲究“以生为佩，以死为含”。古代玉蝉按用途分为唅蝉、佩蝉、冠蝉三种。唅蝉，即含在口中随葬的玉蝉，一般刀工简单，无穿眼;佩蝉则是用来当作佩饰的玉蝉，顶部有眼，以便于佩戴;冠蝉就是镶嵌在帽子上的饰物，也无穿眼。
汉代之前，中国已开始流行“厚葬”，人们认为在棺椁里放上玉器，就能防止灵魂出窍，并以此借蝉的羽化来比喻人能重生。当时，达官贵人死后，入葬时大多手握玉猪，身穿金缕玉衣，口中含着玉蝉。这便是唅蝉的来历和用途。随着时间的推移，人们又赋予了玉蝉更多的含义。于是，一些人以一枚玉蝉佩在腰间，谐音“腰缠（蝉）万贯”，或将佩挂在胸前的玉蝉取名为“一鸣惊人”，来为自己祈福增寿带来运气，这便是“佩蝉”。另外，权贵们还将玉蝉装饰于头冠之上，成为权势与地位的象征，“冠蝉”因此得名。
现如今，玉蝉的美好寓意依然为人们所钟爱，关于蝉的玉器雕刻广受欢迎。玉蝉手把件或挂件非常普遍，尤其以蝉为题材制作的玉牌最为流行。与许多藏友一样，我喜欢玉蝉作品工整大气、画面动静相生的感觉，欣赏把玩起来，总是别具韵味。笔者曾见过一些优秀的玉蝉作品，雕工精良，玉质缜密细润，作者或巧用糖色俏色雕琢玉蝉高踞玉牌顶端，鼓翅而鸣，或为蝉身下雕刻一株繁枝茂叶的梧桐，似乎若有清风吹过，便会有一片树叶飘然零落。如此清雅高贵，引人陶醉。
初唐虞世南的诗《蝉》中，有“居高声自远，非是藉秋风”之句，认为蝉声远传的原因是由于蝉身居高树之上，而并不是凭藉秋风，巧喻一个品格高尚的人不需要外在的凭借，自能声名远扬。诗句绝美，更是让玉蝉在吉祥寓意之外，又多了几分儒雅之感。
美玉本就惹人怜爱，雕成玉蝉则常有画龙点睛之妙。玉蝉中，既有玉的温润，也有蝉的清高，二者的结合堪称完美，愈发凸显典雅高贵，真可谓是“美玉成蝉声自远”——美玉在手，我仿佛听见蝉声鸣起，似在呼唤一个阳光明媚的夏天。
玉文化在中国文化中有着举足轻重的地位，玉蝉则在中国玉文化中有着一席之地。原因大致有三：古人认为蝉能秋季入土生活，又能夏季出土羽化，有着生生不息重生之力；蝉不食五谷，只饮朝露，有神仙之姿；“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢”，有着高洁、廉洁之品性！（古玩鑫）
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