琥珀之名，在中国古代文献中最早见于汉初陆贾《新语》。对于琥珀的生成，汉时人们认为乃虎目之精魄沦入地而化成，琥魄之称亦因此而来。这些传说都蕴含着古代中国人对琥珀的揣测和追寻，人们认为琥珀有趋吉避凶、镇宅安神的作用。

      中国琥珀文化形成的时间较晚，据考古发现，我国目前所知最早的琥珀制品，是距今三千余年前的四川广汉三星堆遗址出土的一枚刻有蝉纹琥珀坠饰，而欧洲最早的琥珀制品可追溯到距今12000年前，这主要是由于中国不产琥珀。但随着张骞出使西域，开辟了“丝绸之路”，从此丝绸西去，琥珀东来。“丝绸之路”不仅带来了琥珀原料，还带来了域外的琥珀艺术品及其琥珀文化，从此诞生了中国琥珀文化。

      “丝绸之路”拉开了中国琥珀文化的序幕，并迎来了第一个艺术高峰期——两汉魏晋南北朝时期的琥珀艺术。

春秋  人头像坠饰

东汉  狮形饰

      从出土实物看，汉代墓葬出土的琥珀制品无论数量或品种都较战国时期明显增多，主要以串饰上面的微型圆雕饰物为主。唐朝重金银器，宋代重瓷器，琥珀艺术品的发展显得十分微小。但在同时期的辽国，却给中国古代琥珀艺术的发展迎来了第二个高峰期。

隋代至辽金扁瓜珠形珠饰

    明清时期，迎来了中国古代琥珀艺术发展的第三个高峰期。尤其是清代，琥珀文化达到了空前的发展，使用范围比之前的任何历史时期都普遍，琥珀艺术品由上层社会逐渐进入中下层社会，开始大量出现帽花类的琥珀艺术品，中国古代琥珀艺术开始“世俗化”，直至大清帝国灭亡而再次衰落。

明清 狮钮印章  印文“蠖牡 ”

明代  “富贵牡丹”雕件