原定12月15日开幕的中国当代艺术年鉴展，因疫情原因略往后延，开幕时间另告。

《中国当代艺术年鉴》记录变量，不记录常量。它不是美术界的当年活动总结，也不是分门别类艺术的年度记录，而是对中国当代艺术正在进行的实验、探索、创新和当前的遭遇进行调查和整理，以年度为单位，客观地记录事实，并对各条记录进行核实、简明描述和对照索引，使当代艺术的变化得到显示，进而努力揭示各个重要事实的意义和之间的关联，从而反映中国的现代化过程及其中的社会思潮、文化现象和当代人对其作出的最敏锐的创造性反应，同时标示艺术对现代化过程的推动和反省。

《年鉴》每年根据上万名艺术家、理论家和批评家的材料，搜集几千种艺术展览和活动的信息，特别关注了不是正式发表，而是在网络交流和议论中出现的实时和流动的信息（过去称作“流言筐”，现改为“非正式发表的材料”）的搜集与整理，经过分析和考证，利用回归方程，每年一度对记录的全部数据进行检验和统计，对所有的艺术家、艺术创作和艺术作品及活动的创新程度、重要性和影响力进行排序。

一年的艺术现象和状态的总结并非基于简单的事实，也无法依赖完全定量的方法来计量分析、选择一年中艺术家的贡献，所以每年数据统计完成之后，必须依赖具有极强的选择性、判断力和时效感的专家，对之加以增补和调整。

这些专家组成了《年鉴》的编辑委员会，他们由国内外当代艺术界持续积极参与和活跃实践的各路专家构成，一般能稳定地参与《年鉴》的工作。同时增设十位提名评委，他们是《年鉴》依据年度评论活跃度与文章发表量靠前的统计数据顺位邀请。他们直接参与具体的选择和判断，弥补《年鉴》在客观调查和数据统计中必然出现的疏漏。

《中国当代艺术年鉴》2021卷编辑委员会除去北大本身在职人员之外，还得到鲍栋、段少锋、范晓楠、贾方舟、林书传、刘倩、龙星如、卢迎华、鲁明军、盛葳、唐昕、王南溟、魏颖、巫鸿、杨卫、于渺、钟刚等专家的支持和参与。而十位提名评委既为一年的《年鉴》编辑提供了补充和帮助，而且他们本身就是2021年最为活跃的批评家。他们是李天琪、张朝贝、吕晓晨、于奇赫、郝科、王姝、孟宪晖、黄松、黄紫枫、王将。

2005年以来《中国当代艺术年鉴》的编辑只是“中国现代艺术档案”的持续工作中的一个具体项目。中国现代艺术档案自1986年创建以来的工作，实际上为许多学术和艺术活动准备了资料并创造了条件。2021年8月，中国现代艺术档案已经与北京大学中华人民共和国史研究中心（简称“国史中心”）下属的“当代中国史料馆”正式合并。中国现代艺术档案及《中国当代艺术年鉴》自 2015年起，每年以“中国当代艺术年鉴展”为落地实践，将调查研究的结果集中展示，并逐步展开与之相关的活动。在798艺术区的支持下，2020年开办了北京大学“中国当代艺术档案馆”，在当代艺术现场开展调查和研究。所有这些活动都是为推进中国现代化过程中艺术的变异和发展而做的基础工作。