著名青年油画家刘勐的创作,始终围绕着城市题材展开——生活。刘勐的油画不画所谓的宏大题材，而是非常强调世俗性、感性化的审美趣味。这是“写实油画”的兴起之后，当代油画兴起的一种精神格调。刘小东、喻红就是一个案例。在这个审美格调的背后，当然也隐含了日常生活审美化的倾向，尤其是对日常生活琐事的关注。刘勐把城市生活主题意绪化与诗性化，并进而形成鲜明的艺术特点：审美把握与生活思索共铸作品空间。具体而言，在刘勐那里，生活主题乃是丰富纷繁的意绪与诗性展示，它们从多侧面，多层次构成诗意的生活乐章。明确地把城市生活主题意绪化与诗性化，在当代油画创作中并不多见。刘勐近十年的作品不断显露出描绘城市生活主题的势头，并显示出对驾驭这类题材的能力与素质，愈至后来，愈加明确。他的近作无一不是探索城市人的精神风貌，关注城市人的命运，刻画城市人的“存在”的展示，从而使其油画创作中城市生活主题总是饱满充实，以人为本的创作，体现了对浑厚平和的生活的美好追求，对于生活与嘈杂世界的人来说，他的油画作品是美好生活的向往，其中有着积极健康的人生态度。那种恬淡平和的美学品格，返璞归真的生活意境，能够使我们在品怀生活的同时，静思人在生活中的位置，人与生活的关系。无论从社会学还是艺术学的角度，刘勐近年创作的油画作品都有积极的当代意义。
　　刘勐的油画作品《城市的命运》入选中国当代“油画艺术与当代社会”油画作品展；《康乃馨》参加文化部主办的第九届中国艺术节“全国优秀美术作品展”并被评为第十一届全国美展获奖提名作品；《妆》入选2008年中国百家金陵画展（油画）,《红尘》获第二届“时代精神”全国油画作品展优秀奖；《都市系列之一》在辽宁省纪念改革开放三十年美术、书法、摄影展中获金奖；《金婚》参加辽宁画院院庆晋京展。《都市组画》入选《首届辽宁省青年美术家学术提名展》；《周末》入选第二届中国油画静物展；《打工妹》入选第八届全国美展。可见，在今天多元化的艺术创作中，城市主题创作的社会性与当代性所受到的尊重。
　　刘勐的油画作品通过想象、呈现、立场，展现城市的生活方式;生存空间、时代变迁、思维方式、展现城市的本质。而城市人通过刘勐的油画被确认为当代生活的本质，被确认为自我的存在，被确认为人与当代城市的关联。所以，刘勐的油画成为沟通城市、城市人、世界等多重关系的一个重要媒介。
　　在市场机制的转型中，城市发展的不平衡带来了城市的社会分层，它反映出这样两个信息，一个是社会转型不仅导致社会结构的变化，也导致不同社会阶层间的生活质量的变化和差异；另一个是产生了与特殊社会阶层相一致的生活方式，这种生活方式是许多综合内容组合而成的复杂形态，既包括物质消费的水平和形式，又包括时间的分配使用、审美情趣、政治态度和人际交往方式等众多方面城市语境中出现了一些新型人物形象，比如下岗女工、打工妹以及都市新贵等，这些人物形象已成刘勐研究油画创作题材的一个方向。《康乃馨》、《城市的命运》、《快乐生活》、《妆》、《打工妹》等作品是他的油画创作阶段性成果的展示。
　　刘勐在《城市的命运》中刻画一位城市女青年步入喧哗城市一角，汽车尾气影响城市人们生活质量的一个画面，动势上女孩用手捂着嘴并紧随着汽车尾气，其实这反映出画家在拒绝当下汽车时代所给社会带来的繁荣，画家以灰色为主调，体现了城市污染给他的基本感受。作品中的色彩不是条件色，没有强烈的外光，画面是被污染的晴天，但也不是固有色，主要是一种情绪化的色彩。刘勐在作品中多用墨色，并借鉴了中国写意画的手法，干皴与飞白。其实，在笔触上干皴与飞白的使用已经成为刘勐写意油画的独特绘画语言。宋惠民教授对他的画有高度的概括：“但作为画家作品必须要有个性语言，重复大师、前人没有意义，通过绘画材料的运用与研究，改变传统油画技术，从而使作品当中既有西方绘画造型语言的诸多因素，又有中国传统水墨写意的境界。并把抽象、意象精神融入其中。寻找到一种更加自由表达内心世界，淋漓尽致，抒发人文情怀的个性化的表达方式”。刘勐所看到的城市景象是含蓄而复杂的，在这个城市中，生活现象又给他的创作带来灵感。刘勐创作动因，来源于他的生活观察与视觉经验。《康乃馨》描绘的是一个下岗女工再就业，在街头修补鞋，女儿放学给她送来一束康乃馨，这是孩子给她的一种温暖和关怀，社会并没有给她温暖和关怀，而康乃馨是一个有意引人深思的焦点和亮点。作品保持了古典油画的浑厚与凝重，但同时在用笔设色方面，更具有现代的直接性。即刘勐采用大笔铺色，直接以书写性很强的色彩用笔抒发自己的内心激情，将古典写实油画的严谨造型，融化在极富表现力的交织笔融中，在整体的凝重厚实中，以对比强烈的明暗与色彩，达到明快的节奏和视觉感受上的丰富。
　　《妆》也是刘勐的一幅重要作品。画家描绘一个女孩在给另一个女孩化妆，其实画家采用了更多的象征，隐喻、夸张等现实主义的表现方法和技巧。在进行艺术表现时，刘勐总是用鲜明直接的方法把对女孩的体验转化为具体的色彩。笔触、构图与造型，比如在色彩表现上，他着意突出的是色彩的内在关系，由于注重补色的对比，并采用白色来提高亮度，所以光感被表现得十分充分，这也巧妙烘托了女孩生活美好的感觉；在笔触的表现上，他着意树立了一种松节油流动笔法，并很好突出了自由书写的意味，在构图的处理上，他总是从自己的观察出发，强调的是自然而然与不拘形式，在造型上，强调二个女孩的形象与色彩，笔触以及环境的谐调，创造了很好的艺术氛围和底色，同时，它又独具认识价值和审美价值。因此，《妆》更具有中国特点的印象画派作品。艺术史学者贡布里希在那本通俗的《艺术的故事》一书的开头就说：“实际上没有艺术这种东西，只有艺术家而已。所谓的艺术家，强调的就是主观的视角和策略。刘勐的油画创作其实就是这种策略，既注重城市当下体验人生模式，这种人生模式的特点，是将现实生活的酸甜苦辣、喜怒哀乐都构成他油画创作不可或缺的要素和基本内容，从中去体验人生的意味，了悟人生的真谛。当这种特定情境下的社会变动真的进入了刘勐的创作视野之后便成了他创作视野中的一道城市社会生活的艺术风景，他的这种艺术哲学也就不可避免地成了面对这种急剧变动的社会人生的一种理性回应。应该说，你不能不承认，刘勐就是这样的知识分子在艺术中的一个典型表现。他的艺术人生的不同流俗，特立独行，正是为了保持一个知识分子的独立人格和独特个性，他在油画创作中对当下城市现实生活中的某些不正常因素构成了一种独立的立场和态度。
　　刘勐是一个在绘画语言探索的艺术家，十多年来，他所创作的油画作品，并加以表现，为的是让人们关注我们生活中不符合自然规律的东西，以慈悲为怀和批判现实的价值取向令人感动。
　　近期刘勐又画了一批以海港、古长城为题材的油画，画面构图大胆新颖，以小见大，打破了油画传统完整的构图方式，极具现代感，作品的面貌独特，形与色概括，笔触凝重洒脱，具有东方绘画书写意味，同时，又融入了西方的结构空间观念。画面饱满充实，色彩热烈沉着，铺陈一种奔放、迅促、力度，动感的笔法，作品充满着动荡的激情，色彩与快节奏的笔触结合，画面的有机构成表现着画家如诗人般奔放不羁的情感，捕捉着诗情的瞬息之间勃发的灵悟。其实，自然深层和持久的本质是需要通过灵魂的力量才能发现。“表现”，既不与生活和自然脱离，其笔触也不是纯形式的游戏，灵魂和精神的诉求驱使刘勐在自然和生活之中探寻更真实的东西。他创作的大船和海港工人以及古长城是一种对自然的模仿，但这种模仿不是外表的，而是内在的，是通过创造性的构图过程，协调画面和各种形式要素，达到一种表现性凝聚，与自然深层底蕴相契合的。当我们沉醉于这些作品时，感受画面的热烈与张力厚重饱满，画作又给我们开辟了历史沧桑感和一个清朗、辽阔的境界，使我们仿佛感受到画中如海风徐来，又如山水清音的绵绵诗意，让我们寻觅到宁静，端庄的清净之境。

（作者系辽宁社会科学院书画艺术研究中心主任）

作者：程义伟