纵观历史，能在诗、书、画三个领域都取得足够成就，并三绝合一，发而为文人画，有资格被尊为“画祖”的，确实非王维莫属。曾有人以苏轼为“文人画祖”，他倒是诗、书、画都很有成就，且是文人画的倡导者，完全拥有资格。不过，文人画还可以向前追溯源头，比苏轼早三百多年的王维虽然没有提出文人画的概念，但他的艺术创造，已具备文人画的基本特征，并成为文人画的遗传基因，影响后代，好比人类基因最早据说可追溯到非洲的一头雌猩猩身上似的。苏轼深受王维影响，并极力推崇王维，他应该是王维的富有创造性的继承人，可称文人画“二祖”。这犹如中国禅的倡导者实际上是慧能，但他只能称“六祖”，禅宗“初祖”还是达摩，因为毕竟慧能是继承达摩传来中国的禅学再加以创造性发展的。
    也有人把“文人画祖”推给比王维早三百多年的顾恺之，那是只对“文人画”或“士夫画”望文生义，把它理解成“文人士大夫画的画”的缘故，以此为准，顾恺之确实当之无愧，他是中国历史上第一位公认画得最好的文人士大夫画家。但“画祖”不是画得最好，而是画得最早者，那么比他早介入画事的著名文人士大夫还很多。若从“文人画”、“士夫画”的本质来衡量，顾恺之也还不具备担当始祖的条件，他善画，也善书，可惜诗有未工，三绝缺一，坐不上“文人画祖”的宝座。
    王维有资格被尊为“文人画祖”，首先是他的诗歌成就，已见上述，其次是他的书画成就。《新唐书》本传说“维工草隶，善画”，“画思入神，至山水平远，云势石色，绘工以为天机所到，学者不及也”。《旧唐书》本传也评价他“书画特臻其妙，笔纵措思，参于造化”。
    书法是中国绘画的基础，可以说犹如素描之于西画。像吴道子这样的宫廷画家尚且善书，由进士出身的王维。书法不仅与艺术有关，其优劣还关系到仕进铨选的成败，所以工书乃成必然。他的书法还达到相当高的成就，宋代朱长文《续书断》分“神”、“妙”、“能”三品品评书法，王维被评为“能品”，与贺知章同列，比只被《佩文斋书画谱》列入《书家传》的吴道子高出一畴。只是他的书名被诗名和画名所掩，且没有作品遗世，不知风格如何。
    王维善画人物与山水。
    王维善道释与历史人物，也善肖像画。《画鉴》评价他“画罗汉、佛像至佳”。《图画见闻志》称他的人物画“体涉古今”。《新唐书》孟浩然传说：“王维过郢州，画浩然像于刺史亭，因曰浩然亭。”《唐朝名画录》说他“尝写诗人襄阳孟浩然《马上吟诗图》，见传于世”。王维自己有《崔兴宗写真》诗，说“画君年少时，如今君已老”，崔是他的内弟，关系密切，此像显然是王维年轻时画的。王维也曾经把自己画入画中。
    沈括《梦溪笔谈》说自己家里藏有王维《袁安卧雪图》。袁安是东汉名士，未遇时甚贫，大雪天以为人皆冻饿、不宜求食而闭门僵卧，因而被洛阳令看作贤才而举为孝廉，并成为绘画中的著名历史题材。如果沈括家藏的这幅确属王维所作，那么他应是此一题材的最早作者，因为在他之前的历代画家，尚无人以此作画。据沈括记叙，此画有一特别处，画里有“雪中芭蕉”。一般芭蕉遇雪而枯，通常雪景都不画它。沈括家除此幅画外，还有一幅《黄梅出山图》，也说是王维所作。
　　南宋周密《云烟过眼录》记所见名画有王维《渔父》、《孟浩然像》、《行道僧》，以及乔仲山所藏《维摩像》、张万户所藏宋高宗御题的《渡水僧》等画。他的《志雅堂杂钞》也有相似记载。这些散见于各种著录的作品，多数只是传说或附会出自王维之手，极少深入考证，很不可靠。有一些显然是两宋御藏流落民间的，但即使是御藏，也不是全都可靠。宣和内府的王维作品居然比吴道子多得多，教人难以置信，绝大部分当是赝品，因为《宣和画谱》也承认王维的作品“兵火之余，数百年间，而流落无几”。苏撤《题王诜都尉画山水横卷三首》之一称，王维的画“百年流落存一二，锦囊玉轴酬不赀”，同样说明王维传世作品极为稀少而宝贵。其实早在唐代，诗人张祜《题王右丞山水障子》诗就说过：“右丞今已没，遗画世间稀。”他卒于大中（宣宗年号，847～860）年间，距王维去世还不到100年，王维的作品已很少见，可知上述记载必定真少伪多。

作者：籍忠亮