Auctionata | Paddle8总裁托马斯·黑塞。图片：致谢Auctionata| Paddle8

　　今日，总部位于柏林的艺术与奢侈品创业公司Auctionata线上拍卖宣布将被迫关闭。

　　“随着初步破产程序的启动，Auctionata Paddle8 AG 将停止与德国Auctionata旗下的合作。"一份发表的声明表示，“因无法获得充足的运作资金。"

　　亏损的子公司Paddle 8和Value My Stuff已经被卖给美国和英国的投资者，并将在Auctionata之外继续独立运作。

　　Auctionata的关闭会影响一些诸如Earlybird、German Startups Group、HV Holtzbrinck Ventures、Hearst Ventures、以及Groupe Arnault这样的知名投资者。他们提供了超过1.3亿美元的风险投资，甚至在去年曾商议上市。

　　但一窥帷幕之后又是另一番图景。

　　自2012年创办以来，Auctionata作为线上艺术的独角兽，吸引了多方投资。其中，世界顶级富豪奢侈品集团 LVMH 的大股东伯纳德·阿诺(Bernard Arnault)通过他旗下的Groupe Arnault入股Auctionata。其后公布的数据显示，阿诺在Auctionata投入的总资本超过了8800万美元。然而在2015年5月，Auctionata获得C轮融资得到总计近9579万美元的投资后，尽管有大量的现金注入，公司仍然裁掉了近30%的员工，称此举将利于公司“更有效和持续地发展"。

　　2016年4月，Auctionata爆出管理丑闻。国际会计事务所毕马威在一份审计报告中指出，该公司的首席执行官亚历山大·扎克(Alexander Zacke)与其担任首席营销官的妻子苏珊娜·扎克(Susanne Zacke)使用了自己的姓名与假名参与了在Auctionata网站上拍卖。审计结果还显示出董事会成员、投资人甚至雇员都通过自己的网站购买作品，引起了外界对该网站内部哄抬价格的嫌疑。该报告还指出，管理层通过可疑的作品估价来换取“实质性"的利益。这些行为都严重违反了拍卖行业的规范。

　　一场进行中的拍卖，图片：致谢Auctionata| Paddle8

　　这次事件对Auctionata的名誉产生了重大影响，其营业执照有可能因此被吊销而“无法继续营业"。然而就在一个月后，Auctionata与另一家线上拍卖公司Paddle8宣布联手，意在共同开拓一个“未完全开发的"中端市场。Paddle8此前在美国主要侧重主题专场拍卖以及当代艺术的公益拍卖，其重心与Auctionata相似，都放在50万美元以内的艺术品上。Paddle8也一度从高调的投资人处融资近4400万美元，其中包括了艺术家达明安·赫斯特(Damien Hirst)，画廊主大卫·卓纳(David Zwirner)和杰·乔普林(Jay Jopling)等。

　　几个月后，关于Auctionata遭遇经营困难的报告陆续出现，对于拍卖结果的独立评估显示该拍卖行仅进行了寥寥数笔直接销售。当时，该公司坚称此统计并未包含私人销售和其他收入来源。首席执行官扎克于2016年10月从Auctionata离职，由前贝塔斯曼执行董事托马斯·黑塞(Thomas Hesse)继任。

　　今年1月，Paddle8发表声明，称接收到了来自市场中一家顶级投资集团的资助，而计划将Paddle8 Inc从AuctionataPaddle8 AG 公司反购回来。

　　几乎与此同时，Auctionata Paddle AG通过德国柏林夏洛腾堡地方法院开始申请破产程序。期间，该公司曾被报道未能支付员工2016年12月的公司。公司首席执行官Thomas Hesse并未完全放弃，在公司的拍卖业务继续进行的同时，他宣布公司计划进行重组，主要目标是调整资本。他还补充说，将与潜在的新投资者进行“有前景"的会谈。Auctionata还计划与其纽约办事处分离，专注于其在柏林的主要分支。

　　Auctionata柏林的170名雇员将只保留30至40名。2016年10月才刚刚加入的总裁托马斯·黑塞亦将离职。

　　与初步债权人委员会达成协议后，管理员Christianvon Brockdorff将于3月1日开始清算程序。

来源：艺术国际业界动态 作者：文/Henri,Neuendorf,译/Tansy,Xiao