第一次见到《这个字，原来是这个意思》这一书名时，是在2020年度“最美的书”获奖名单上。书名乍听起来有点像少儿科普读物，而小雅君又是整天码字的文化人打工人，总觉得自己不大像是这本书的目标读者。
结果当书拿到手的时候，简直瞳孔地震：好吧，是我无知……《这个字，原来是这个意思》是一本解读汉字的工具书，作者许晖从汉字字形出发，对汉字所表示的词义源流进行了追溯性研究。书中挑选的100个汉字，乍看之下都十分“简单”，比如：“士”、“玉”、“寺”、“赤”……你肯定都认识，但，你真的理解它们的意思吗？汉字字形几经演变，现在使用的简体字很多已经看不出造字时的原意了。在书里，你可以看到数千年前这个字是如何产生和它当时所代表的含义，以及隐藏在其背后的古代生活和礼仪规范。此外作者还按照甲骨文-金文-小篆的脉络，在展示不同时期字形变化的同时，也展示了字义变化的过程。比如“归”字，虽然“归来”、“归骨”、“之子于归”都是同一个“归”，但它们的“归”都是同一个意思吗？从“归”字的甲骨文字形看，它的左边是小土堆，右边是一把扫帚，因此可以会意为“持帚打扫的女人要来了”。《说文解字》里写道：“归，女嫁也。”所以“归”字本义就是女子出嫁。古时候的男权社会认为女人就像男人丢失的物品，出嫁到丈夫家就是回归。所以《诗经》里的“之子于归，宜其室家”，就是祝福女子嫁到夫家生活幸福。从“归”的本义里还引申出归来、归还，甚至还有死等义项，比如“归骨”，就是指死后埋尸骨。又比如“鬼”字，它最早是一个象形字，形状是一个朝左边跪着的人，身上顶着大大的怪异的脑袋，看来在古人的想象里，原始的鬼就是一个大头人。“鬼”字的意义最早跟“归”这个同音字有关。北宋学者邢昺说：“鬼者，归也。言人生于无，还归于无，故曰鬼也。”许晖认为这是一种非常深刻的思想：在中国古代哲学中，生是最重要的，死不过是“归”，是回家，返回到人的来处。“视死如归”这个成语，就是把死看作回家一样平常。书中对于每一个汉字的解读都是引经据典、旁征博引，但作者的行文精悍利落、深入浅出，读来一点也不晦涩。读者可以翻开哪页读哪页，感受文化熏陶的同时，还能触碰到书页上的小机关、小惊喜，在阅读过程中感到趣味盎然。化学工业出版社首席设计师、副编审尹琳琳是本书的设计师，她与作者许晖结缘是在2012年，当时她负责《这个字，原来是这个意思》的系列套书，后来又完成了今年出版的这本精选精装版。许晖曾隐居在云南大理多年，现居内蒙古阿拉善盟，基本放弃社交，专注于写作。尹琳琳表示她从来没见过作者：“如果读他的文字算数的话，算是神交吧。”他给了尹琳琳极大的空间，没有提任何设计上的要求，所以这是一次完全建立在信任基础上的合作。《这个字，原来是这个意思》的书籍整体设计围绕“原来是这个意思”，一层层展开。全书的尺寸比例，令人联想起中国书籍形制的起源。封面的纸质模拟签条乍看过去十分现代，但翻开隐藏在内的金色文字，却又飘然而出古典的韵味，带给读者一种既陌生又熟悉的感觉。内页用100张宣纸关门折叠，每页模切一个小窗，兼具书签和目录的使用功能。只要你亲手触碰过这本书，就一定会惊讶它的柔软、精致和古朴。每页外侧黑底印金的文字，厚重内敛，与白底内侧页形成强烈的对比。不涂钸正文用纸印黑沉稳古拙，体量感恰如其分。尹琳琳如此生动地概括自己的设计：“每一张纸承载一个汉字，每一个汉字被打开，它的前世今生就跃然纸上，我们也跟随它重返回历史的现场。那里热闹非凡，有祖先的生活日常，有古人的家国天下，站在那里透过小窗看出来，恍然大悟‘原来如此’。而合上书页，‘这个字’依然安静地躺在书册中。”这本书的设计和制作时间长达两年，现在的呈现基本是按照最初的想法实现的，但局部的细节推到重来过无数次，这是因为印制过程中遇到了许多困难：“一是封面多次折叠后的平整度问题；二是封面纸张对裱的收涨率对均分折叠的影响问题；三是内页对折的对齐问题；四是全书模切的呈现效果问题，等等，总之很多。”对经验丰富的雅昌团队而言，《这个字，原来是这个意思》也是难度极高的一次挑战。为了达到设计效果，团队在一年的时间里通过各种测试做调整，最终运用技术和工艺克服了一个又一个问题。今年“最美的书”给予《这个字，原来是这个意思》的官方评语是：“阅读充满了对话的神奇感……这是一本编辑十分特别的洋溢着中国汉字之美的解读汉字的工具书。”对于国内市面上经常被诟病的教材和科普类图书的设计而言，《这个字，原来是这个意思》的设计风格几乎可以说是独树一帜。长期和科技类图书打交道的尹琳琳，认为设计不佳的科普图书被诟病是好事情，因为意识先于行动，如果更多的人认为这是个问题，离问题解决就更近了一步。在她看来，图书的商品属性，决定了书籍设计与艺术创作的区别。不同类别的图书，会有不同的产品定位，不同的读者对象和定价水平。尹琳琳总结道：“书籍设计一定是受约束的表达，优秀的设计就是懂得权衡。道阻且长，行则将至，一点一点朝着好的方向发展吧。”
2020中国“最美的书”
The Most Beautiful Books
我们将陆续推出
2020中国“最美的书”的专题报道
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