2012年中央美术学院研究生、博士生毕业作品展，在中央美术学院美术馆展出。在这次展览上，有两幅工笔花鸟画给我留下了极深刻的印象，作品名称：《生灵系列——声息》和《生灵系列——营生》，画幅都很大，高接近于三米，宽近一米，绢本施色。

　　这两幅画的作者是：曹境，中央美术学院苏百钧先生的研究生。这是我对曹境的初识其名。

　　作品《生灵系列——声息》，画面的整体施色氛围为厚重的褐黄古绢兼有浮泛的石绿色，画面中的两块巨石分立左右两边，造型上一高一低、一宽一窄，呈柱状几乎顶天立地，使画面立感沉稳而凝厚；从左至右横向而出的树枝，上下交错于两个石柱之间，但树枝上却没有一片叶子，而画面的最下端却有一蓬随着微风飘动的篙草。在右下方的草与树枝之间静卧着一只黑猫，眼神很平静，整个画面气息充满着一种神秘的沉静，但与其相反的是画面上端的空中有一只正在飞翔的鸟。整幅作品从上至下“声”、“息”之意境不言而喻了。另一幅作品《生灵系列——营生》，灰蓝色画面，厚重而无滞气，依然体现画家的个性风格，巨石间杂植物占据画面的三分之二，画面下端正在觅食的四只长嘴水鸟动态各异，活灵活现。

　　以上两幅作品浓重的设色、显示张力的构图可谓大胆，这一切也是说明了曹境对大幅创作的把控能力。走近作品可以看到他的用线也极显功力，可见其在中国传统绘画技法上的深入研究，并有充分的实践才能达到如此的纯熟运用，除此之外使我更惊奇地发现，作品中的石头上刻画有很多各种远古生灵化石，这是他独特的绘画元素。对“化石”的描写，在画中他以现实“生灵”与远古“化石”的元素并置，以图引起读者对现实生命与时光留痕的意义思考。看到远古生命的再现和艺术家刻意对画面凝重氛围的营造，仿佛在传达着一种“忧郁”，这种“忧郁”之美也许是艺术家所独有的特质，也许是艺术家对现实人文关怀的一种表述形式。

　　由于我非常喜欢曹境的画，也是画缘之故吧，后经苏百钧先生的学生引见，有幸得识曹境并一见如故成为好友。

　　曹境为人谦和内敛，稳重显得言语不多，但给人一种可信赖感。

　　我们经常相聚，有时相约在他的工作室或来我处，一杯清茶，聊天论画。他的生活阅历丰富，在艺术上执着追求，既有对中国传统文化和中国画传统技法有很深入的研究（著有《国画技法入门秘诀系列——工笔禽鸟画法》，2013年11月，湖北美术出版社），又有现代美术学院的专业训练经历。曹境在艺术创作上是极认真的，他很有思想，他身上有种深沉、坚毅的气质，他的画中所透出的“忧郁”特质，我感到他的创作是内心感受，是随心见性的语言形态。

　　当代优秀艺术家的创作无论是在笔墨表现形式上和意识形态上，已突破传统绘画的局限，他们的艺术创作早已不仅停留在对客观事物的描绘中，而是更多地融入了对自然人文的关怀和贴近生活的主观思想。在曹境的生活中，他一直对“生命”这一主题特别敏感，并进行了深刻的了解与思考，在历经多年的探索和实践后，逐步形成了他个人风格鲜明且较为成熟的《生灵系列》创作。在曹境的作品中，我们可以看到他扎实的绘画基本功底、深厚的文化艺术修养，同时也可以感受到艺术家发自肺腑的真情流露和他对生命与永恒这一深刻命题的思考。

　　可以看到，曹境2013年的新作依然在延续着“生灵系列”的创作，除作品氛围依然饱含“凝重”、“忧郁”的特点之外，在作品的空间布局上试图尝试更加奇险的三七构图，在作品大量的空白以显现代性；还有作品削弱了对远古生物化石的深度刻画，而把将近充面整个画面的巨大石头上罩染了在以往作品里很少见到的朱砂红色，还有黄色，一个孤鸟蜷缩在石头下方小小的空间里或是独自飞行在石头上方很小的天空中，整各画面充满了对生命空间和生存的压抑感。近期作品里也不乏精品之作，如：《生灵系列——遥望》，画面中一大一小的两块化石分置左右，背景为浓重的灰黑色，两块化石泛着温雅的蓝光，两石之间隐在背景里的树枝隐约可见，树枝上飘洒着几片暗红色秋叶，两只禽鸟一只俯卧于右侧化石上对望着左上方飞翔的鸟，飞翔的姿态十分优雅，舒展的双翅、张开尾羽和下垂的双腿犹如空中芭蕾，灰暗的环境、化石骨骸的刻画、俯卧的禽鸟之态总是让人有种“最后的表演”之感伤，尤其是化石、禽鸟之间的微微蓝色光带、光环使读者有种触及灵魂和心灵的震颤。

　　曹境的《生灵系列》作品，以描绘历经亿万年留存下来的化石作为这一主题元素，主观的刻画化石上的鱼、虫、禽鸟形态，并赋予它艺术家丰富的情感关怀和人生态度，“生灵”与“化石”之间蕴含的神秘光束具有时空穿越之感，引人共鸣与思考；在作品中我们读到了自然界生生不息的力量和个体生命的短暂。体现艺术家以其独特的艺术语境，表达对现实注意的人文关怀；技法上用笔用色出自传统而更有创新，在色彩和空间构图上表现出极强的现代性。

　　正值创作盛年期的曹境，随着各方面修养的日臻完善，相信他在艺术创作的不同阶段都会取得新的突破，也会不断的有更好的经典作品呈现给大家。

　　在北京大韵堂推出的当代艺术名家系列：《曹境2013年度作品集》即将出版之际，以此文字记录我因“画缘”而与画家曹境相识相知，以及在品读其作品中我的内心感悟，并以此为序。

2014年1月于北京

作者：蔡万霖