朱沅芷先生像

1906年朱沅芷生于广州，因其父亲在美国旧金山做华工，15岁时他告别故土，赴美依亲。1924年朱沅芷进入加州美术学校（现为旧金山艺术学院San Francisco Art Institute）就读，主要师从葛塔多﹒匹亚丘尼（Gottardo﹒Piazzone）与奥蒂斯﹒欧菲德（Otis﹒Oldfield）两位美国现代主义画家，接触到立体主义、野兽派等欧洲现代艺术思想。在欧洲艺术的前卫浪潮中，他以融合西方艺术精髓与深厚的东方传统的创作，在动荡的社会时局中进行多元化的实践。与此同时，美术学院的独特环境也使朱沅芷受到共色主义的影响，建立了独到的色彩表现风格。他在长期的观察与实践中打开了崭新的视野，使创作渗透着忠于生命本真的自然韵律。

朱沅芷与他的中国革新艺术家俱乐部于旧金山

朱沅芷曾两次造访巴黎，但1930年受到经济大萧条的波及，他决定从欧洲回到纽约。在对西方现代主义绘画精神具有更深层次的体悟后，朱沅芷进一步拓展绘画题材，将彼时被工业革命浪潮洗卷的纽约都市城貌浓缩至其画笔之下，他注重揭示所描绘对象的内在信息——即生命物质与精神的本质，同时他也研读中国经典哲学，籍以寻找心灵的归宿与寄托，追求画面的意境与哲学的表现，迎来创作生涯的黄金时期。

《纽约之夜》描绘的是一幅经历金融危机之后逐步走向繁荣的纽约街道夜景，是艺术家后期风格全面成熟的佳作。与其早期作品中多将物体几何化，并以鲜明的色彩画出块面有所不同，朱沅芷不再刻意突显块面和原色的独立，而是将物体之间的过渡更加柔和。《纽约之夜》中整体着色浓厚，饱和度偏低，但街景灯光效果的烘托与处理上则出现了相反的色彩构成，例如他运用油彩堆砌红、绿、黄三种色彩，表现了汽车的固有色，更绘制出在路灯的照射下物体边缘所反射出的幻彩效果，在夜景中局部使用较高饱和度的颜料，可以窥见朱沅芷在色彩表现形式上内化出的独特风格。

《纽约之夜》 局部

背景中的大型广告牌以及店铺中的招牌也是采用了同样的手法，他凭借感受来处理画面的光线、色彩与体块，以其冷暖变化及走向，来表现视觉上的立体造型与画面空间，呈现出一种物像的韵律和视觉空间美，标志了艺术家将早期学习的共色主义内化并发展至臻完善的成果。

爱德华·霍普《药店》 1927年 

波士顿美术馆藏

此外，朱沅芷在创作中，也明显受到中国传统散点式叙述构图的影响，街道橱窗前踱步的行人，拐角处漫步的情侣各自诉说着一段故事，尤其是Grant Stone店铺门前并排站列的一行人，阴影投射于人物的斜前方，犹如百老汇谢幕般的舞台效果，使观者仿佛游走于超现实的梦境之中。