章草

今草

严格来说，章草与今草是两种不同的形态系统，因其产生的物质基础和社会环境都不相同，章草产生于简牍的快速书写，如崔瑗在《草书势》中所说，“应时谕指，用于卒迫。兼功并用，爱日省力。”章草的产生很大程度上是出于实用，最初只是为了记录方便或作为粗率的草稿之用，所以早在战国简牍上就能看到书写草化的痕迹。而今草则是伴随着东汉末年纸张的普及而产生，从产生之初就表现出对于艺术较为纯粹的追求，实用性倒在其次。

居延汉简

从书写材料的角度考虑，简牍书写因其书写空间较小，笔毫细硬且蓄墨量不大，难以大开大合，曲尽变化，故很难出现今草那种连绵不断的书写，却可产生兼具实用性与艺术性的章草。

里耶秦简

一般来说，在大篆的基础上简化得到隶书，隶书进一步简化得到章草，书写的草化形态容易形成，而其笔画的规范简化乃至形成章草却需要一个长期的过程，它直接接源于秦隶（因竹简等书写材料变化不大，故秦隶的书写方式在汉代曾长期存在），并不可避免的受到汉隶的影响，因而章草之中多有隶意。

神乌传

从西汉晚期尹湾汉简《神乌傅（传）》中就已明显可以看到隶书的草化，到东汉明帝时东海敬王刘睦的书法被当世奉为楷则，“及寝病，帝驿马令作草书尺牍十首。”这说明草书书法已经得到统治阶层的认可和重视，至东汉中期汉章帝时，出现了诸多以草书名家者，如杜操、崔瑗等。汉章帝曾命杜操以草书上事，南朝萧子良说杜操“始变稿法”，也就是说杜操使草书的书写更为规范美观。而崔瑗所作的《草书势》，则是对当时草书的理论总结，标志着章草的成熟。

神乌传

纸张普及后，章草书写从竹简转移到纸上，因书写材料的不同，风格上必然会存在某些差异，而当形成为一种规范字体后，书写速度便不再是其主要追求了，故张芝有“匆匆不及草书”之言。另一方面，纸张上书写空间的自由使得章草进一步演变为今草也是水到渠成了。

注：本文根据大愚观点整理