美好时代（Belle Époque），犹如伍迪·艾伦电影中19世纪的“午夜巴黎”，那是一个大师辈出的 “黄金时代”。19世纪至20世纪，欧洲处于一个相对和平的时期，城市的扩张，人口的增长，工业如火如荼的发展，科学技术日新月异，欧洲的文化、艺术及生活方式都在这个时期给当代社会构筑了一部通往新兴资产阶级的黄金阶梯。而19世纪西方艺术在18世纪的基础上又有着很大的发展，主要表现为更多的艺术流派的产生：现实主义、巴比松派、前拉斐尔派、学院艺术、印象派、后印象派、点描派风格、纳比画派、综合主义、象征主义和七人画派。

卡尔·赫普费尔的画作细腻地描绘了德国资产阶级生活的精致典雅。他毫不费力地描绘了每一种织物的褶皱以及丝绸面料的光泽。他运用细小而不着痕迹的笔触，将壁炉的火光融入整个画面，创造出色彩平衡。他还精心安排了构图，以增强场景的沉浸感，并注入一种无时空界限的永恒之美。

西方从新古典主义到浪漫主义，一部分具有进步思想的艺术家认为艺术应以实际生活为基准，提出了“为生活为人民而艺术”的口号，产生了现实主义艺术思潮。现实主义艺术家赞美自然，歌颂劳动，深刻而全面地展现了现实生活的广阔画面，尤其描绘了普通人民的生活场景和情趣，此时此刻生活真正地走进艺术殿堂，成为绘画中的主体形象。

朱利安·杜普（Julien Dupré）是十九世纪末巴比松画派的佼佼者，一生以描绘乡村生活为名，他笔下的田园牧歌是那个时代快速发展的西方社会被破坏殆尽后人们心生向往的生活。杜普让劳动人民作为绘画主角，又将农耕田园生活描绘得诗意又明媚，不仅是他对田园充满着情怀和热爱，还是一种创新的自然主义的重塑与表达。

同时大自然作为独立的题材也受到现实主义画家的青睐。部分艺术家也从拉斐尔前派追求幻想的美到注重感情的传达，题材上越来越多地转向风景画的创作，强调自然的变幻莫测，被描绘的对象不再局限于客观的、真实的和外在的美，而光、色和运动感成为作品中真正的题材，创造出的作品也不再针对任何特殊的需要，而只是为了他们自己。

瓦兹河畔的奥维尔小镇（Auvers）曾是印象派艺术家的聚集地，居住于此的杜比尼（Charles·Francois Daubigny）常常乘着自己的“画船”沿河进行户外写生。《奥维尔风景》（Auvers, le Plumets）绘制于1873年，描绘了当年奥维尔的风景。画面上的笔触松散且自由，漩涡状纹理暗示了云层中瞬息变幻的天气，杜比尼捕捉到了黄昏时分的光线变化，通过在云朵边缘点缀以金黄和浅粉色调，表现出太阳落下的短暂瞬间。这件作品有明显的印象派风格，杜比尼用急促、粗砺的笔迹表达风吹云动的景象，他不再拘泥于细节，使画面停留在似乎“未完成”的状态，描画了一种别样的诗意。

在巴黎近郊的巴比松小山村，他们形成了巴比松画派，提出“面对自然，对景写生”的口号，在森林里用画笔悉心勾勒田园生活，热情洋溢地赞颂大自然的美，与此同时Impressionnisme——模糊画面光影，具有印象概念的流派也在法国产生。

1834年，杜普（Julien Dupré）前往英国，受到英国风景画大师约翰·康斯太勃尔(John·Constable)的影响，开始研究自然的运动。对康斯太勃尔风景画的观摩加深了杜普对自然的浪漫主义的感受，同时能看到早期作品中效仿了十八世纪英国风景画中独特的文学美感。他所描绘的海景拥有崇高的英雄史诗般的壮美。杜普沉郁风景中对色彩艺术的表现，浓墨调子中迸发自由的生命力和对自然与生命的激情让他成为了十九世纪法国最有影响力的艺术家之一。

俄罗斯斯拉夫民族与西方欧洲大陆接壤交融，形成历史发展的一个特殊转折时期，文艺发展势如破竹，甚至不亚于欧洲的文艺复兴。俄罗斯文艺具有鲜明的民族特色，在文学、音乐、美术等各个领域，涌现出一大批足以与西欧各国称雄并列的杰出人物。文学上有普希金、屠格涅夫、契诃夫、列夫·托尔斯泰等，音乐上有格林卡、柴可夫斯基，在绘画上则有列宾、苏里柯夫、克拉姆斯柯伊等。保罗·加加林（Paul Gagarin）的这幅《日出山头》（LOT8118），强调强烈的色彩，隐射象征主义的线索，与保罗·高更的早期作品相呼应，有浓重的纳比画派风格。

与此同时，欧洲艺术对加拿大的影响也日益增强，大批加拿大青年远渡重洋到法国、英国等地学习绘画，回到北美大陆后给本地的艺术带来新的技法和风格；也有一部分画家留在欧洲，成为欧洲19世纪末新美术运动的重要人物。

与其说艺术构筑了生活，不如说生活为艺术开凿了甘甜沁心的源泉。从那时起，欧洲贵族的时尚审美情趣被“时尚之都”巴黎的热风影响；欧式乡野生活的优雅恬静，成为富人闲暇郊游的炫耀交际之所。此时，艺术家开始自觉的把尼德兰画派着重技法的资产阶级定制式的优雅精致的画法，与法国浪漫抒情的法式情调结合，着力描绘繁华世界。亦由于交通的便利，铁路开始连接欧洲各大城市，艺术家开始走出画室，有大把的时间去潇洒描绘一年四季，一天各时的色彩、光影、水露、江川湖泊、花草鱼虫，犹如诗人般地创作出乌托之邦。

可以说19世纪的艺术流派构筑出近现代艺术史100年的荣辉，“印象派”继承浪漫主义的情怀，“后印象派”传承了巴比松画派远离喧嚣的孤寂，“立体主义”发扬了维也纳分离派的对于世界的观看，“达达主义”成为了现实主义对于人类生而为人的歌颂。