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1929年春殷墟第二次发掘
1931年春殷墟第四次发掘
当年的殷墟发掘现场
H127坑装箱后外运情形
甲骨文的发现具有重要的文化意义。
首先是甲骨文所记载的丰富的内容，有着和社会发展、经济水平以及人们的信仰所关联的诸多方面，人们通过它能够了解殷商社会的大致状况；第二，与甲骨文相关的甲骨的运用，也让人们看到了中国在记载历史和文化等方面有了一种新的材料。百余年来，河南安阳先后通过考古发掘及其他途径出土超过了154600块的甲骨，而在河南、陕西其他地区也有甲骨文出现，年代从商晚期延续到春秋，这承载了多么大的信息量。此前，人们通过青铜器上的铭文，用铸造的方法，非常不容易，也不具有普遍性，因此，在青铜铭文基础上找到了一种相对比较轻便，而且也比较容易获取的材质，通过刻字的方法来记录。作为一种媒介的发现和运用，在文化传播上具有特别的意义。
再就是，甲骨文在文字学和书写史上具有特殊性。就文字的发展来看，到了甲骨文时期，它不同于金文，又是金文的传承，因为社会生活的需要，其运用的普遍性带来了传播的广泛性。而造字数量的增加，从金文的3千多字而到了甲骨文的5千多字，促进了文字的发展。而在书写史上，以刀代笔改变了铸造的方式，表现出更为直接的以刀写字而进入到一个新的时期，为此后的以笔书写奠定了基础。在从新石器时代以来的简单的符号的书写到文字出现，应该是进入到一个文明相对成熟的时期，而书写的规范化表现在甲骨文上，虽然是以刀代笔，但让人们看到了整篇的书写内容，扩大了信息的记载和传播。
甲骨文的出现在中国文化史上的这几方面贡献，尤其是与后来出现的竹简的书写，以及它与其前端的金文这样一种前后的关系，都构成了中国用自己的方式来记载历史和文明这样一种方式的传承。因此。甲骨文在殷商的出现，虽然并没有在以后的传承中继续使用这样一种媒介，而是通过新的媒介的发现来取代了它。因此，作为过渡时期，甲骨的发现具有重要的意义。
殷墟考古的成果是巨大的，影响也是深远的。相信殷墟的遗存并不是孤立的，或许某一天还会有惊人的发现。当然，今天和过去有着很大的差别，这就是新的科技手段会运用到考古学中来，考古也会借助于科技手段而获得新的认知，而新的方法将会获取考古中未知的新的成果，也能探究未知的未来和未知的以往。因此，我们对于21世纪新的考古学的期待，既有人为的，偶然的，更有科学的。虽然，偶然的发现会带动科学研究的加入，而科学研究的加入又给新的发现增加很多丰富的内容。因此，在技术手段上、科学技术上的努力，将是我们能够看到的殷墟考古的无限前景。
（本文为答《环球时报》记者问）
作者：陈履生
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