从整体上看当代中国美术教育，它的产业化程度已经非常普及，其规模扩大迅速，生源猛增，教师、学科增加，一派繁荣景象，但繁荣的背后是当代美术教育的急功近利和虚火旺盛，商业化、市场化更是扭曲了美术教育，教育模式正在转变为商业模式，教与学在产业化的生态中形成了一个巨大的产业链，从中小学美术教育到高等美术教育，每个环节都在受商业利益的驱动，教材无疑是在这一链条中的重要环节。

　　近十年来，中国的出版业极大的受惠于教育产业的发展，教育产业化的每一个改革措施都牵动着出版业。美术教材在出版业内是一个很大的板块，包括中小学九年义务教育美术教材、高中美术教材、中高职美术教材、高等院校美术教材等等，教材出版竞争激烈，与十年前教材稳定、丰厚的利润相比，现在的教材对于大多出版社可谓食之无味、弃之可惜。从当前应试教育的体制来看，教材的编写与教学的实际应用还是存在着许多问题。

　　中小学教材是国家控制的教材，有严格的课标要求，对编写质量进行严格的审查，目前全国有11套中小学九年义务教育美术教材、5套新课标高中美术教材在使用，原则上是10年一课改，教材也会随之进行改编，编写方向以美育和素质教育为主。但在追求升学率的现状下，还是会背离教学初衷的，许多中学为了升学率，把美术课专业化，甚至变成考前培训班，目的就是把部分学生送进美术学院，由此也造成了中学美术教育两极分化的现状，部分学生的美术课越来越边缘化，另一部分学生的美术课则专业化，这种基础美育缺失，拔苗助长的教育方式与国家颁布的新《美术课程标准》的期望值相去甚远。

　　近年在国家大力发展职业教育的形势下，各中高等职业学校迅速扩建、扩招，对教材的编写和使用也很重视，目前多套比较权威的中高职美术教材都是由挂靠国家教委、行业内专家组成的民间机构牵头，统一编写，统一出版，并冠名国家级重点规划教材，但这些教材的编写初衷与实际使用还是存在着很大的矛盾，由于国家教委对中高职教育没有课程标准，并且鼓励职业教育突出行业特点和地域特点，以及职业教育具有“做中学、学中做”的工学结合的教学特点，因此每个学校都在建立自己的教学标准、教学特色和实践方法，甚至根据需要自己编写教材，所以教学理念的差异使得职业美术教材具有编写难、发行难、使用难的特点。还有就是目前职业学校招生放宽，出现学生整体素质较差的普遍现象，学校使用的教材难以适应不断调整的教学模式，教学中理论与实践无法有机地结合起来。因此“建立符合我国国情、具有时代特征和职业教育特色的教材管理体系”是职业教育急需的，也是国家中长期教育改革的措施。

　　高等院校扩招，纷纷设立美术学院、设计学院及各种与美术设计有关的专业，学生数量猛增，导致高校美术教材的出版迅速升温，专业出版社和非专业出版社都在抢食这块新鲜的蛋糕，着实让美术教材出版火了一把。而高校评估更使美术教材的出版火上添油，由于教材建设是评估的内容之一，因此许多高校突击编写、出版教材，其质量可想而知。目前在各地高校使用、推广及各种高校教材订货会是出现的美术教材琳琅满目，冠名“十一五国家重点规划教材”的就数不胜数，但编写质量实在令人担忧。

　　出版社为抢夺高校资源，竞争市场，出版关系教材；学校为了评估，编写评估教材；教师为了评职称，编写职称教材，这些都是高校美术教材出版的潜规则，作者写得辛苦、勉强，出版社有苦难言，学生用了更是误人子弟。这几类教材有相当数量在高校中使用。

　　高校美术教育越来越趋向个性化，那么对教材内容的要求也是个性化的，对新内容、新知识的渴求也是非常强烈的，因此高校美术教材的使用周期和修订周期非常短，这充分反应了教材的编写质量差、缺乏权威性和稳定性。许多高校教师普遍反映现在的高校美术教材的功能更多是参考书的价值，在实际教学中作用不大。

　　综观美术教材的出版现状，各层面、各种类的美术教材鱼龙混杂、重复出版，教材编写与教学使用有诸多不尽如人意的地方。教学大纲的制定者、出版者、使用者都有各自对教材的理解。对于出版社而言，教材出版已不复当年的辉煌，许多出版社已经开始品尝着教材的鸡肋之味了。