在近代欧洲，由艺术家出任外交使节的现象十分普遍，这些艺术外交家们疏通了近代国家之间尚不成熟的关系，也对建构更加完善的近代外交准则作出了独特的贡献，鲁本斯就是其中最知名最成功的一位。

　　“佛兰德斯只有一个鲁本斯，正如英国只有一个莎士比亚，其余的画家无论如何伟大，总缺少一部分天才。”

　　丹纳

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - Self portrait of Rubens

　　少年学霸

　　鲁本斯的父亲约翰曾任陪审法官，母亲玛丽是当地富有资产阶级人家的女儿。“富二代”鲁本斯先在一所拉丁学校熟练地学习并掌握了多种语言，包括佛兰德语、拉丁语、法语、西班牙语、意大利语和英语等。

　　随后，又被送至当地的贵族家庭做随从，这样可以多学习宫廷礼仪，这是出身市民阶级的子女进入上流社会的途径之一。出众的语言天赋和大方的仪态仪表为鲁本斯今后从事外交活动奠定了良好的基础。

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - Portrait of a Man

　　但鲁本斯对为宫廷效力的差事并不是很感兴趣，反而愿意在绘画艺术行业发展。1598 年，鲁本斯正式成为圣•卢克画师行会的一员，由学徒升任师傅。画而优则仕，外交初体验

　　上进青年鲁本斯不满足于现有的绘画水平，前往意大利继续进修，是金子果然会发光，1600年他就被曼图亚公爵维琴佐•贡扎加相中，担任宫廷画师。

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - Ritratto di Vincenzo I Gonzaga

　　1603年，曼图亚公爵派他带着数量可观的艺术收藏品到西班牙公干。鲁本斯在西班牙宫廷结识了勒尔马公爵，并为他作了一幅骑马肖像，一对好基友由此产生。机敏的反应和博学的才识使得鲁本斯第一次外交出访成果颇丰，人生梦想由此起步。

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - Equestrian Portrait of the Duke of Lerma

　　在西班牙宫廷，他还认识了日后的职业生涯伙伴，当时处在人生巅峰的安布罗吉奥•斯皮诺拉将军。社交新贵鲁本斯艺不压身，把将军一家都画了个遍，而且画得极尽奢华，贵气十足，足以甩出影楼几百条街。

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - Portrait of the Marchese Ambrogio Spinola

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - Marchesa Brigida Spinola Doria

　　在意大利的8年时光格外充实，鲁本斯完美完成了公爵布置的各项任务，同时也充分继承了提香、米开朗基罗等人的风格，绘画水平更上一层楼。迎娶白富美，做有理想有情操的艺术家

　　1609年，回到安特卫普的鲁本斯在哥哥的婚礼上遇到了他日后的新娘，名媛玛丽•德•莫伊的侄女伊莎贝拉•布兰特，鲁本斯对这位18岁的少女一见钟情，迅速喜结连理，为此他自己动手画婚纱照，特地创作了纪念新婚的双人肖像画：《忍冬树下的鲁本斯和妻子伊莎贝拉》

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - Rubens and Isabella Brant, the Honeysuckle Bower

　　婚后十二年间都是平静而又幸福的，这期间，鲁本斯专心做有美学理想和宗教情操的虔诚艺术家，为西属尼德兰画了大量的宗教题材作品。

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - The Raising of the Cross

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - The Resurrection of Christ

　　升职加薪，出任外交官，走上人生巅峰

　　直到1621年，鲁本斯被提拔为伊莎贝拉大公主的政治顾问。正式开始了他作为佛兰德斯大使的外交生涯。

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - Infanta Isabella, the ruler of the Netherlands

　　在任期间，鲁本斯受法国王太后玛丽•德•美第奇的委托，要装饰在巴黎刚刚竣工的卢森堡宫，还要为她创作画作，更要花精力在佛兰德斯布鲁塞尔的宫廷事务上，赴海牙与荷兰联省进行和平谈判，但最终这次秘密协议无疾而终。

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - Marie de Medici

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - Marie de Medicis as Bellona

　　1625年，受委托的作品全部完成，鲁本斯在卢森堡宫遇到了前来为英格兰国王迎亲的白金汉公爵。白金汉公爵邀请他在法国宫廷作了两幅肖像画，还委托他装饰在伦敦近郊的豪宅天顶。以商人的角度，鲁本斯可以获得丰厚的报酬，而以外交家的身份，可以有机会和英国进行秘密谈判来避免战争。这让鲁本斯深深感到了自己有义务为促成西属尼德兰的和平作出最大的努力。

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - Portrait of 1st Duke of Buckingham

　　丧妻之痛

　　同年，陪伴鲁本斯走过17年婚姻生活的妻子因感染瘟疫去世。鲁本斯悲痛欲绝：“我丧失了一位最优秀的伴侣……唯一能够对抗痛苦的方式就是遗忘——然而这只能通过时间的流逝来达到——忘记对于我来所似乎是唯一的办法。但是我必须独自一人继续航行，没有陪伴，只有独自伤心的情绪。”

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - Portrait of Isabella Brant

　　安东尼·凡·代克Anthony Vans Dyck - Rubens mourning his wife

　　妻子去世后，鲁本斯中断了所有的计划，他在宗教作品中寻求精神上的慰藉，或许只有在教堂作画时，心灵才能得到片刻的宁静。

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - The Sacrifice of the Old Covenant

　　卷土重来，功成身退

　　沉寂了一段时间，鲁本斯再次被任命为西属尼德兰的外交代表出使英国。他在伦敦受到了热烈欢迎，也促成了英格兰与西班牙的和平，还被英王授予爵位。

　　此后，鲁本斯渐渐退出政治舞台，专心创作欧洲各大皇宫委托的画作。

　　1630年，53岁的他再婚了。迎娶的是年仅16岁的商人女儿海伦娜?富尔曼，与海伦娜的结合使他重享家庭的温暖，年轻貌美的海伦娜成为了鲁本斯晚年重要的创作源泉。

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - Portrait of Helena Fourment

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - Rubens, His Wife Helene Fourment, and Their Son

　　晚年的鲁本斯在乡间过着惬意的生活，而他的绘画一直没有间断过

　　鲁本斯Peter Paul Rubens - Rubens and Helene Fourment in the Garden

来源：凤凰艺术-艺术家