江南可采莲，莲叶何田田。

炎炎夏日里，荡舟采莲不失为消夏的好法子，水面透润，荷荫清凉，采来莲子，留得满身清香。

明 仇英《采莲图卷》 | 2008年佳士得香港秋拍拍品

现代人已经很少能够体会到这样的乐趣，但对古人来说，这是再普通不过的场景了。

莲在我国的栽培历史非常久远，早在周朝就有相关记载，先秦时期便多次出现在文学作品中，汉代汉乐府有采莲民歌，六朝以来，乐府诗歌中更是出现大量采莲、棹歌题材的作品，采莲也由原来的民间农事劳动多了一层水嬉与歌舞的意义，成为上层阶级夏日游玩的雅事。

南宋 佚名《莲塘泛舟图》  故宫博物院藏

明 刘原起《荷塘泛舟图》  故宫博物院藏

古代游舟赏景是雅事，加入嬉玩歌舞元素的采莲更甚，于是歌之记之、图之画之，宋代已经有采莲为主题的绘画作品，采莲为主题的文学作品就更多了。

除六朝乐府外，许多文人都写过采莲题材的作品，如唐代王昌龄、王勃、李白、白居易等诗人都写过《采莲曲》，由于从事采莲活动的多为女性，莲花便常与女子的容色相联系，更兼之莲与怜同音，藕与偶同音，此时的采莲活动已然与女子牢牢捆绑在一起，成为一种表达女子情感的意象。

明 朱邦《采莲图》  中国美术馆藏

清 沈贞《采莲图》  故宫博物院藏

到宋代，周敦颐一篇《爱莲说》将莲与君子品格画上等号，成为一种精神象征，于是泛舟采莲、赏莲也渐渐成为文人雅事。明代仇英专门为周敦颐及其爱莲说作过画，荷塘泛舟的题材也在他的手下出现多次，到这时，夏日泛舟采莲已经成为约定俗成的时令活动了。

▲明 仇英《采莲图》  台北故宫博物院藏 / 采莲成为文人雅事。

▲元 佚名《莲舟新月图》/ 原归为南宋赵伯驹名下，后证实为元人画，图中为周敦颐爱莲的故事。

▲明 仇英（款）《周茂叔爱莲图》 / 周敦颐，字茂叔，其《爱莲说》备受后人追捧。　　　

▲清 焦秉贞《游园采莲图》 / 泛舟、赏景、采莲已成时令活动。

▲清 《雍正十二月行乐图》六月（局部）  故宫博物院藏 / 皇家的六月采莲活动。