玉，在中国是美石的同义语。古人视玉为宝，今人又把珍贵的玉石称为宝玉。古人的很多生活器具都是由玉雕成的，能常戴在身上的惟有玉佩。繁钦诗中"美玉"是指玉做的佩，或写作"佩"。古人对玉佩的热爱不是因为玉的贵重，而是源于玉的品格。

佩玉已逐渐成为首饰时尚，许多人都非常喜爱。在玉佩中，往往运用了人物、走兽、花鸟、器物等形象和一些吉祥文字等中国传统图案造型，以民间谚语、吉语及神故事为题材，通过借喻、比拟、双关、象征及谐音等表现手法，构成"一句吉语一幅图案"的美术表现形式，反映人们对美好生活的追求和向往，充分体现了玉石文化的精髓。

明清是另一个玉文化繁荣的时代，这时民间盛行佩带各种玉佩饰。有钱的人上到帽檐前饰，中至玉腰牌，玉挂件，下至玉鞋扣，几乎全身上下都是玉。一般平民百姓也常会带个玉手镯、玉耳环，玉扳指等。所用玉料大多为青玉、白玉、青白玉等。其中特别以产于新疆和田的羊脂白玉最为名贵，黄玉也同样价值不菲。翡翠也是在清早期流入中国的。但由于翡翠石料一般较为细小，所以多用来做介面，耳环等小件器。

我们现今看到的大部分玉佩饰都是明清两代的产物，图案内容丰富，形式多样，大体有吉祥如意、长寿多福类、家和兴旺类、安宁平和类、事业腾达类和辟邪消灾类等，其中以吉祥如意类图案为多。

在玉佩图案中主要以寿星、寿桃、代表长寿的龟、松、鹤等来表示，表达人们对健康长寿的期望与祝愿，佩带人群以中、老年人为主。另外，福禄寿也可以用蝙蝠、梅花鹿和松鼠等兽类动物来表示。

希望夫妻和睦、家庭兴旺。玉佩图案主要用鸳鸯、并蒂连、白头鸟、鱼、荷叶等表示。

人们对安定、平和生活的向往，代表的玉佩图案主要有宝瓶、如意等，也对一些常年在外工作或工作、生活漂泊不定的人佩戴，以寄托家人对他的平安祝愿。

象征人们对这个人成就和仕途前程的向往与祝愿，代表的玉佩图案有荔枝、桂圆、核桃、鲤鱼、竹节等，佩带者比较注重个人成就和自我价值的实现。

表示人们希望在某种神灵保护下，生活顺利、事业顺心、身体健康、万事如意。代表性的玉佩图案用观音、佛或者钟馗、关公、张飞等。

总之，是人赋予了玉佩饰种种的思想观念和文化内涵，玉佩饰之美，早已超出了单纯的工艺美和材质之美，它是一种人文美学和自然美学完美融合的体现。