博伊斯所关注和探索的主要是德国传统文化中的某些神秘主义思想、人与自然的亲近以及艺术与社会的联系等方面的问题，也正因为其艺术中的晦涩和神秘色彩，他也被人誉为艺术的“巫师”。

《如何向一只死兔子解释绘画》实施于1965年，表演中博伊斯怀抱死兔子，头上和脸上涂着蜂蜜和金粉，右脚鞋子上系着一片钢鞋底，左脚鞋子上系着毛毡鞋底，向抱在怀里的死兔子解释绘画作品。整个过程持续了三个小时，所有人都只能通过窗户观察他的行为。最后，门被打开。当观众涌入房间里的时候，博伊斯抱着那只死兔子静静地背对着观众坐着。 

这件作品历来被认为是博伊斯作品中几件极为晦涩的作品之一，其中极富象征意义。他用蜂蜜和金粉为自己附上了一个面具。黄金在西方是智慧和纯粹的象征，并且代表了源自太阳的力量；而蜂蜜在古德国及古印度则一直被视为一种获得重生的媒介，钢与毡的鞋底分别象征着坚硬的理性和精神的温暖，兔子上千年来在欧洲文化中代表的是一种收获的富足，以及一种延续不断的繁衍生息的力量。

表面上博伊斯在跟兔子讲解艺术，但实际上关于谁是世界的主导，这并不确定。这件作品中，博伊斯讲的是否是艺术并不重要，重要的也不是向兔子强制性地灌输某种观念，他是在表述一种关系，博伊斯所理解的兔子与世界的关系和人与世界的关系是一样的，应是一种自然的平衡关系。

年轻时的博伊斯即对兔子的生活习性感兴趣，并做过相应的研究，所以在他的艺术中兔子成为了超越人类，而与大地、自然关系更为密切的神物。对于这件作品的理解，有一种看法是把博伊斯看作是一个借助艺术方式从事神秘仪式的萨满巫师，可以把这个行为看作博伊斯借助上古的力量而完成的一次与大地神灵的交汇，一次超越凡身的通灵的密仪，而行为最后的祥和使得戴着面具的博伊斯和死去的兔子之间达到了一种超越物种的灵性的平衡。在博伊斯看来，一切创造性的思想都是艺术，这也是为什么他强调“人人都是艺术家”的观念。

约瑟夫·博伊斯(Joseph Beuys 1921-1986），1921年生于德国。1947年，他到杜塞尔多夫美术学院，跟从马塔雷教授学习。受其影响，他的早期雕塑就已经摆脱了把审美性放在首位的学院派模式，而强调其作为意义载体的性质，并且创造了一套表现一定母题的意义的词汇。作品包括各种雕塑、行为艺术，信奉人人都可以是艺术家的观点。代表作有《如何向死兔子解释绘画》、《油脂椅》等。

博伊斯在二战时期曾当过德军的飞行员，1943年，他所驾驶的飞机坠毁在克里米亚半岛上，后来被鞑靼人发现，他们用油脂给他敷住伤口，并用毛毡将其裹住保暖从而救了他的命。这个意外的事件成为了他生命中的转折点，此后，在其艺术创作中，对人和自然生命的思考成为他关注的一个重要的主题，而毛毡与油脂则作为他最具有代表性的两件物品在其作品中反复出现，是博伊斯具有自传性质的符号象征，同时又是生命与救赎、伤痛与治愈的标志。

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作者：中国当代艺术