在改革开放以来的中国画艺术发展进程中，晁海是个性十分鲜明，探索的锋芒十分锐利，成果也十分丰厚的一位画家。他曾经很长时间生活在西部大地上，在那里他接受艺术教育，但是更重要的是在那里非常广阔和深度地汲取中华民族悠久和丰厚的文化传统。我想每个中国画家都知道要画好中国画首先要向传统学习，但是我觉得晁海向传统学习的精神和方式、方法都是十分独特的，他是真正站在中国文化博大精深，天人合一这些重大涵盖宇宙与人生意识的层面上向传统学习，所以他这个学习过程是一个深度体悟、体验的过程。在某种程度上说，他的思想状态、他的精神接上了中国文化的千古之奇。这种修炼，这种积累，我想就铺垫起晁海在艺术面前的那么一种雄心壮志，那么一种非常强劲的，非常坚强和劲健的艺术理想。我们看他的画会感觉到他的作品从笔墨的后面或者说笔墨的深处散发出一种博大的、雄浑的气韵与气势，这就是因为晁海在很长时间里注重向锤炼精华一样来锤炼自己对传统文化、传统艺术的理解，所以他的很多对艺术的见解在当代画家里有独到之处，有特别的直至艺术创造的本质、本源基础。

　　那么晁海二十多年来在绘画的主题上我觉得他是紧紧抓住土地与家园这个命题，他对土地特别是对西北地区黄河流域的中华大地有着深厚的和真挚的情感，这种情感上的支持对他的创造可以说是一如既往的。所以他描绘这块土地上的生命无论是人、是牛或者说是其他景物，他都把这些存在的事物当做一个个有机的生命体来进行刻画。所以他的作品在某种程度上来说是超越了传统和现代以来的中国画的样式和风格，而真正在博大的气象，雄浑的气势上做笔墨文章。所以我们看他的作品中的物象、景象具有高度的象征性，也有充分的精神性，而正是这样一种文化符号的象征和生命情感的力量，使得他的画有一种特别耐人寻味，经得起视觉的观察和审视，也特别能够具有经久不衰的那么一种视觉的厚度。

　　在笔墨语言上，晁海这一代中国画家都特别注重超越传统，也包括吸收来自西方的特别是现代艺术的许多优长。但是晁海就像我们中国画坛经常所说的，他采取了融化和贯通的这样一种做画的方式，也可以说是他的艺术方法，所以在他的笔下就出现了我们特别期待的一种现代中国画，或者说水墨的现代样式。在他的许多作品中可以看到他特别注重在画面上营造整体的方正的形象大块，这种大块以充分的体积感和浑厚度形成了视觉的张力，而他用多次的积墨，特别是在非常微妙的墨色变化中来塑造形象，同时也是塑造能够体现形象精神的那些质感与肌理。所以我们可以相信，在晁海的绘画过程中，充满着对笔墨的体悟。他能够在画面的结构上拥有一种现代的张力，但是在笔墨的用法，笔墨的语言方式上又能够精微入扣，这就构成了他的作品非常高的学术质量，这种质量也正是我们今天中国画的当代发展特别需要的品质。我想在中国画的发展过程中，一方面在当代中国画的发展过程中，晁海用他自己的大批力作可以说书写了中国画的当代学术水平的高度，尤其在思想的深度上和语言的强度上很成功的在画坛里显露出来他的贡献。但是除了对中国画的贡献以外，晁海作为一个当代艺术家，我想他的思想观念特别是他研究艺术的方式、方法以及他十分集中地对绘画语言的探索，对我们整个当代美术、当代艺术都具有重要的启发意义。

作者：范迪安