晁海是一位奇特的画家。晁海的画有奇特的神貌与风格。

　　晁海先生是近年中国大陆崛起的画家。自1998年起他的画已多次应邀在中国重要的美术馆、博物馆展览并被收藏。国内许多重要的艺术刊物，都大篇幅的介绍、推崇他的画作和他这个画家。不夸大地说，中国画坛出现了一个令人瞩目的“晁海现象”。我可以说，讲当代中国画，特别是中国水墨画，晁海绝对是一位独树一帜的第一等画家，他为中国画，特别是中国水墨画创出了一个新的面目、新的精神。更恰当地说，他创造了中国的新绘画语言。艺术史学者莫家良教授认为晁海的作品“能够将中国水墨画变得感人”，是“感人的艺术”，艺术感人是一个极高的境界，百千年来中国水墨画达此境界者，不过数人而已。晁海作画是绝对严肃、绝对认真、绝对热情的。他没有游戏笔墨，他的画都是生命的完全投入。晁海的画是“有所为而为”的画，他的画背后藏着一个为中国水墨画继往开来的创作意念。

　　20世纪80年代至20世纪90年代，他闭门作画十五年，从理论思维到提笔实践，探索中国水墨画的新方向、新表现。晁海对艺术的追求十分执着，几乎是具有宗教感的炽热，这并不令我惊奇，晁海无限心仪的画家是凡高。闭门作画十五年之后，当开门出来时，他有六十多幅巨作，主要画作是《麦客》与《牛》的系列。他的画，一照眼但觉元气淋漓、大气磅礴，有一种震慑感，完全不是传统文人水墨画的飘逸、淡远风格。再看，见到的便是如山峙岳立、造型朴拙、天老地荒的大西北的农民和荒漠平野，戴大天载厚地、凛凛生风、牵人心弦的牛，这是中国大西北的精神，也是普世的天地精神、人间精神。晁海的画是奇特的，任何人只要一见到，便知是晁海的画，他的画的奇特不止是题材主题，更是他的水墨笔法，他的最大创新在此、他的最大功力也在此。他不用线条（晁海的线条可见到他的线条功力），而用圆块，所以他的画有强大的质感与立体感，至于他在生宣纸上能作如油画般多层次的积染，创造出水墨画如此感人效果，则是他能非常人之所能的地方了。晁海的水墨画是现代的，也纯然是中国的，中国水墨画在他的巨笔下展现了一个奇特的水墨天地，晁海是中国水墨画的一座奇峰。

2004年11月24日写于香港中文大学

作者：金耀基