踏进十二月，距离圣诞节十日不到，街上华灯闪烁，已经充满节日气氛。小时候过圣诞节，总爱与同辈好友一起，在派对通宵达旦；食物似乎并不重要，酒精饮料才是主菜。但有了家庭之后，圣诞节就变成了共聚天伦的温馨节日，而食物又重拾其主角位置。为了犒赏一年以来的辛劳，菜色比日常就更多样丰盛。

饮食是人类文明千万年的结晶，煎、炒、煮、炸、炆、炖、焗、刀工、食材、调味、器物，每一环也直接影响味道，是一门严谨的化学学科，当然，也是一门艺术。但我认为圣诞大餐有一大缺点：太费时间。一个人躲在厨房忙得团团转，只为家人煮出大餐，可是同时又错过了家人难得共聚的时光。当然，不少家庭为了避免这个问题，也选择外卖到会或索性举家出外吃饭，但自家制圣诞大餐跟天伦之乐是否只能二选一？

要数近代对人类生活影响最深的厨房电子产品，微波炉应该在名单上占一席位。电磁波可于短短几分钟内将食物翻热，60年代甫推出，便深受欢迎，现在中西家庭几乎也有一台，在解放女性这课题上也应记一功。科技一直在想像人类未来的厨房，智能厨房电子产品陆续出现。大家应有所听闻，甚至亲身用过，如安装了镜头的焗炉，让用家以手机遥距观察操控，又或者早上自动为你预备咖啡。

要厨房全面智能化，也许还要多等10-15年，但不少科技其实早已存在，而最大的挑战，莫过于连接不同品牌的电子产品，让电器彼此之间相互沟通，如冰箱能跟你的运动手带连接，根据各人的健康状况购置食品；厨柜能记录你拿过什么食物，从而估算卡路里摄取量。有了数据，商家甚至能安排自动补货，或预测你会喜爱什么新食品。冰箱更是厨房家电中的主角：有新科技冰箱，配备触控荧幕，可上网、听音乐、买粮油杂货。话虽如此，但这些林林种种的电子产品，有些似乎噱头多于实用，为什么要用一个冰箱听音乐呢？有時真令我摸不着中脑。

西班牙立体打印品牌Natural Machines，推出了Foodini，可印制不含防腐剂的饼干、意粉、薯片等，还可根据不同的卡路里需要来控制份量。

不过，Moley Robotics推出的Robot Chef，似乎是一个异数。记得2015年时，Robot Chef首次亮相，已经吸引我的注意。它不只是一台机器，而是接合于厨柜上的一双机械臂，可学习人类动作，复制厨师的手艺。而机械臂背后的大师，就是美国名厨Tim Anderson（他是BBC1电视节目Master Chef 2011年的冠军得主，也是节目中的最年轻的得奖者）。 Moley Robotics先以动态摄影技术拍摄Anderson亲手制作不同菜色，输入电脑后，机械臂便能照板煮碗，从零开始做出一道完整的菜色。机械臂现在的速度可能还说不上快，但稳定性是卖点——也是其终究不能取代人类厨师的原因——因为厨神更多时候需要随机应变，凭经验靠直觉，这方面机械臂就比不上了。

星级厨师Tim Anderson是Robot Chef第一个学习对象，透过精细的动应摄影技术纪录作菜过程，机械臂便能复制。

示范当日，机械臂做出了蟹肉汤，安坐家中已能尝到名厨手艺。品牌更加宣称，只要找得到网上食谱，机械臂便能做出相应菜色，日后也许会跟更多不同的名厨合作，不难想像日后技术发展越纯熟，成本便会相对下降，有朝一日或许只需付上食材费用，便能在家中一尝米芝莲三星大厨的手势，最方便的莫过于煮食完毕，机械臂还会自动收拾！届时，无需再为一日三餐折腾，该是不少都市人的福音，而观看机械煮食，有种异样的魔力，那种疑幻似真的未来感令人神迷。要是真的买了一台，看它煮饭该会变成圣诞的余庆节目。不过，今年圣诞或许买不及了，还是识趣点，先到厨房帮忙吧。

机械臂要花多久才能做出复杂的中国菜色？机械臂要花多久才能做出复杂的中国菜色？

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