关于中国画圣吴道子的肖像画水平之高，如灯取影，不差毫厘，这不能不说是超高之艺术水平和造诣。对于西方油画的画家来说，人物肖像画是可以为常的广泛题材，也是历史上大多油画名家的最高艺术表现。而作为中国水墨画家来说，由于绘画材料所决定的先天原因，中国肖像绘画是不可以修改的，要每一笔百分之百地准确，如果笔墨稍有不慎，出现败笔，便会前功尽弃，弄巧成拙。所以对于中国画家来说，要求艺术上的笔墨把握能力是非常高的。所以，中国历史上象画圣吴道子这样的人物画高手，是否有人物肖像的记述是非常令人关注的。
    “画圣”尊容如何，也是有趣问题，可惜史无记载。但有意思的是，《历代名画记》提到，吴道子在长安千福寺西塔院以自己的容貌为模特画菩萨像，想必长得雍容端庄，有富贵之相，否则怎么能做菩萨的模特？《唐朝名画录》也有一件有趣的记载：有一位在开元时期和吴道子齐名的画家杨庭光，曾于天宝中，偷偷在一幅壁画里把吴道子的肖像画在讲席众人当中，再带他去观看。吴道子看了很惊讶，对杨庭光说：“老夫衰丑，何用图之？”并因这幅肖像而叹服杨庭光。天宝中吴道子已六七十岁，所以自谦“衰丑”，但由此事证明他的形象应该很好，杨庭光才会有兴趣画他。
    中国古代画家很少自画肖像，更不像西方画家那样，以自己或自己所熟悉的画家为模特，创作某件作品中的某一形象，所以这两件事，是极其珍稀的艺术事件，很有画史价值。可惜向来未被重视，除《历代名画记》与《唐朝名画录》提到外，后来的画史，包括现代著述，几乎都不予提及。

作者：籍忠亮