我自幼酷爱画人物，而且早已知道了吴道子的名字。老百姓知道他，把他敬为画事祖师神，而学术艺术界更将其尊为中国写意人物画的开山始视。因为他开辟了写意人物画的全新之路，他创造了书写性线描和淡彩着色法，才使得后世水墨人物画进入写意境界成为可能。但，中国的画论著作并未充分记述和给予充分注意和重视，与他的这种成就和贡献被后学歪曲而掩盖不无关系。吴道子的超人技能及手法直接产生影响的是对五代和宋代人物画家，然而，师法他的人有意无意地将他的线描细致化规范化，大大增强了工整性而成为新生的工笔画语言，因此扼杀了宝贵的写意性。这样一来，吴道子在写意人物画上的开创性成就与贡献，便被歪曲掩盖，使写意人物画的成长与成熟推迟了几个世纪，也使后世追溯到中国写意人物画之源时，产生了错觉，未能找到真正的源头。
    一切高难度技能，本身就拥有审美意义与魅力。如李小龙的出神入化的功夫，球星的神奇球技，等等都足以令人倾倒而由衷喝彩，吴道子的画技也是如此。
    他具有极高的绘画技艺，造型格调也出类拨萃。《历代名画记》卷二“论顾陆张吴用笔”，评价他是：“众皆密于盻际（盻，怒视。大意是人们都极力注意周密描绘），我则离披其点画（大胆挥写）。众皆谨于象似（严格地想画像对象），我则脱落其凡俗（落落大方与凡俗不同）。弯弧挺刃，植柱勾梁，不假界笔直尺（画直线弧线不必借助于工具）。虬须云鬓，数尺飞动，毛根出肉，力健有余”，其中“当有口诀，人莫知之”。而且“数仞之画，或自臂起，或从足先，巨状诡怪，肤脉连结（指这样作画人体结构还能正确），过于僧繇矣”。
    而且他画起来“笔才一二，象已应焉”，也就是具有高度的概括力与表现力。虽然有时“离披点画，时有缺落”，但“此虽笔不周而意周”，就是后世所谓“笔断意不断”。因为他作画时，能“意存笔先”，所以“画尽意在”，不是只知一味描摹物象，而是还要确定艺术构思，表现某种主题思想，并抉示人物的精神面貌，作品才有艺术魅力，这是更高一筹的艺术技巧。
    吴道子和张僧繇的绘画，都属“疏体”，与顾、陆的“密体”不同。吴道子也能画“密体”，张彦远说他“细画又甚稠密，此神异也”。所以他的门徒张藏“亦好细画”，卢棱迦也“颇能细画”。
    “疏”“密”二体，有的学者解释为犹如后世的“写意画”与“工笔画”，这是可以的。因为“写意”有“画物象之大意”的意思，“写”与“画”同义，此义见于元代以前。元代以后，“写意”多了一层意思，即“写”有“书写”之意。在吴道子之前，绘画虽然讲究书法性的“骨法用笔”，但只是着重在用笔的力度，使线条有力。那时无论“疏”“密”，线条都是描画出来的，区别只是“密体”比“疏体”细致，“疏体”较“密体”概括，只画物象之大意，属于第一义的“写意”。吴道子创造“莼菜描”，有草书笔意，已不是“画”而是“写”出来的。作画“离披点画，时有缺落”， “笔不周而意周”， “意存笔先”， “画尽意在”，实际上开了人物画第二层意思的“写意”之先河。《送子天王图》卷首两位御龙天神身体部分的衣纹，已颇具后世“写意”之趣。那种“莼菜”或“兰叶”描，后来几乎成了所有小写意人物画的衣纹描法，大写意兰叶描，只是像由行书进入草书一般画得更粗放而已。
    因此，吴道子的伟大艺术成就和贡献，还应包括开辟写意人物画之路。正是因为他创造了书写性线描和淡彩着色法，才使后世人物画进入写意境界成为可能。这一点一直未被古今有关论著所注意和重视，与他的此一成就和贡献被后学歪曲而淹盖有关。吴道子对五代和宋代人物画家影响极大，但师法他的人有意无意地将他的线描细致化规范化，大大增强工整性而成了新生的工笔画语言，因此扼杀了宝贵的写意性。武宗元《朝元仙仗图卷》就非常有代表性，李公麟也很典型。这样一来，吴道子在写意人物画上的开创性成就与贡献，便被歪曲淹盖，使写意人物画的成长成熟推迟了几个世纪，也使后世追溯写意人物画之源时，产生错觉，未能找到真正的源头。
   

作者：籍忠亮