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　　■福建福州 叶伟奇

　　公元前221年秦始皇统一六国，改革币制，规定专用圆形方孔的“半两”钱，从此圆形方孔钱成为我国历代最为通行的钱币样式，延续使用了二千多年，直至民国初年才退出历史舞台。孔方兄者，圆形方孔钱之称谓也。“孔方兄”一词源自西晋《鲁褒传·钱神论》：“亲之如兄，字曰孔方。”后世常以“孔方兄”作为钱币之代称。然而考究“孔方兄”的起源，却发现它并不是秦始皇发明的，早在战国中期的秦国就开始铸造使用，这就是最早的孔方兄——战国“半两”钱。

　　先秦时期除半两钱外，还铸有其他的圆形方孔钱，如燕国的“一刀”、“明刀”、“明四”，齐国的“賹化”、“賹四化”、“賹六化”，秦国的“长安”、“两甾”等方孔圆钱。研究表明，这些方孔圆钱均出现于战国晚期。关于先秦半两钱的诞生年代，有学者据《史记·始皇本纪》后附《秦纪》“惠文王生十九年而立，立二年，初行钱”的记载，认为“半两”钱诞生于战国秦惠文王二年(前336)。也有学者认为秦惠文王二年“初行钱”，系颁定钱制，不等于说秦国到了此时才开始铸钱，战国秦半两的铸行，当始铸于秦惠文王二年“初行钱”前的商鞅变法时期(前4世纪40年代)。大量考古材料证实，半两钱诞生于战国中期是没有疑义的，即使保守认为始铸于秦惠文王二年，也早于先秦燕国、齐国等方孔圆钱的铸行时间。因此，战国“半两”钱是我国最早出现的圆形方孔钱，成为后世孔方兄的“鼻祖”。

　　半两钱，其钱面上有“半两”二字，故名。半两钱的造型圆形中有方孔，由周代圆形圆孔的圜钱演变而来。至于圆钱之孔由圆变方的原因，至今仍众说纷纭。有一种观点认为，古人视天道为圆，地道为方，《吕氏春秋·圜道篇》：“天道圆，地道方，圣王法之，所以立天下。何以说天道之圆也，精气一下一上，圆周复杂，无所稽留，故曰天道圆;何以说地道之方也，万物殊类形皆有分职，不能相为，故曰地道方。主执圆，臣主方，方圆不易，其国乃昌。”古人认为外圆象征天命，内方代表皇权，把钱做成外圆内方的形状，正好符合古人“天圆地方”的宇宙观，象征君临天下，皇权至上。还有一种观点认为是为了方便后期修整边沿。圆钱铸成后须将钱币边沿修锉齐整，而逐个修锉耗工费时，于是将钱中央铸成方孔，这样就可用一根方形棍子将若干枚圆钱贯穿起来一次性修锉，如此，钱币不会来回转动，有利于提高工效。

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