如今人人都在谈论区块链。最近，一位和金融完全不沾边的朋友突然告诉我，他写了一份白皮书，开始卖币了。我很惊讶，这一两年，究竟有多少“币”被创造出来，又有多少成了泡沫。
说到区块链，就要从比特币Bitcoin谈起。比特币Bitcoin诞生于2007-2008年金融危机结束前后，它建立在“去中心化”的概念之上，可以说是对既有的金融体系的反思。
2008年万圣节，一位化名“中本聪”的人，用《比特币：一种点对点的电子现金系统》向世界介绍了比特币这种电子货币。基于区块链技术，比特币取消了交易中的第三方，理论上不能被任何个人和机构劫持，因此是自由的货币；由于中本聪规定的2100万个比特币总量将在30年内逐步产生，并依照算力分配给维护系统的“矿工”，又是民主的货币。
当时，甚至直到现在，区块链对大多数人来说，还像上世纪八十年代的互联网一样，因为尚未和日常生活场景结合起来，所以看不见摸不着，很难理解。最初对它产生兴趣的，大多是码农、极客，以及对技术有一定了解的理想主义者。
在国内，比特币最早的推广者，也是这一批人。但后来事情发生了变化，比特币逐渐走向了它自身价值的对立面。
先是美国一家机构宣布要开发一种算力超群挖矿机器，网络理想主义者“南瓜张”出于反垄断的初衷，开发出自己的超级挖矿机，并生产了300台卖给世界各地的用户。这些机器算力总和等于每天4万美金的收入。
尽管“南瓜张”没有受金钱诱惑，但更多人因此发现，开发和制造挖矿机，是区块链领域技术门槛最低、但最容易产生大量财富的一环。于是，中国人蜂拥进入比特币世界，这个因理想主义而生的货币变成了世俗财富拼杀的工具。两年里，比特币的全网总运算能力增长了1.2万倍。同时，比特币的价格也一路上涨，到2013年末，它已经比一盎司黄金更贵。此后的涨涨跌跌，骗局和泡沫，经由媒体报道，我想已被很多人所了解。
可是，“中本聪”之所以设计挖矿，是希望每一个比特币钱包的拥有者都能够参与整个系统的决策机制中来。集中挖矿并不是他的初衷。而区块链技术，则包含着更大的理想，它是要解决去中心化、分布式账本、智能合约、数据隐私安全等等问题，而不仅仅是被拿来赚钱。
我认为这和做生意的道理一样，短期能看到收益的项目，未必有利于事情的长远发展，如果我们不参与区块链核心技术的开发，就没有办法创造真正有价值的应用。前几天，蚂蚁金服的首个基于区块链的电子钱包跨境汇款服务，完成了第一笔汇款。原本跨境汇款不是实时到账，有的需要几天时间，通过区块链技术，就能实现安全透明的实时到账。
如果有越来越多这样和人的生活有关的应用被开发出来，区块链就会像现在的互联网一样，创造真正的巨大价值，并且造福大多数人。这才是我一直关注区块链技术的原因。
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