中国画作为国人观察和表现世界的独到方式，自二十世纪以来就面临着传承与创新、现实与传统的矛盾，改革创新的口号与之如影相随。到今天，在许多人用水墨画指称中国画的同时，传统视觉经验已发生巨大变化，各种风格流派的水墨创作，如姹紫嫣红的百卉，尽显露各自风姿，如“新文人画”、“都市水墨”、“抽象水墨”、“观念水墨”等等。毋庸讳言，创新并不全等于颠覆，无论画法如何改变，水墨精神的文脉仍清晰可见。徐贤文作品有着深厚的传统功底，他更愿意在此基础上渐进突破，以此证明水墨画不是脱离现实体验的笔墨符号，也不是徒有哲学概念的图像形式，更不是缺乏精神深度的信手涂抹，而是传统底蕴、创新精神和个体体验的完美统一。
　　众所周知，中国画讲究笔墨，所谓笔墨即用笔与用墨。而用笔用墨都必须用水，若没有水的调谐，墨色就像黑洞一般，一片死黑。水一入墨，变给予墨以无限生机。徐贤文善于用水，并十分注重颜料与水交融时产生的偶然效果。笔墨形迹携带着氤氲之气，画面爽透且风姿潇洒。每处景致都像是透过水晶看到的世界，晶莹剔透中散发着清新之气；花草树木更似被雨后光线所照射，银光闪闪而面容朦胧，让人更觉赏心悦目。黑色，包括墨色，原本只是缤纷色彩家族中的一员。水墨画用它来描绘一切：山石、城池、房舍、花鸟。如此作为，是因为艺术家知道观者的期待并不是物象本身，而是由此生发的审美意境与文化情趣。徐贤文笔下的黑色，主要不是运用传统艺术媒介——墨汁，取而代之的是同为黑色的广告颜料。施之于画，在笔墨功夫中产生出与众不同的效果，皴、擦、点、染在此简化成点与面的搭配。不仅如此，线条这一传统水墨中的主角，也让位于笔触间的方寸忖度。山石通常没有勾勒和皴擦，而是用饱蘸颜料与水的羊毫，一笔笔排列出酷似斧劈皴的大块面，笔触像伴随着柔和的乐曲，摆放有如此有节奏，疏朗而不散乱。仔细观看则笔笔有力，与传统中国画不尽相同的笔墨意趣油然而生。
　　徐贤文画作爱把花鸟与山石作有机的结合，馥郁萦绕山石，形成浑然天成的韵律。幽深山谷中，花影婆娑，暗香浮动，花木拨开浓雾和烟霭，展现出柔美曼妙的意境。徐贤文的花鸟画即使是独幅小品，看上去也颇具山水之态。这与他的豁达的性情有关，他不刻意于一树一石，无意追求细节的形似，而是看重情意融成的画面整体，饱满而不肢裂。画幅成为画家心灵驰骋的空间，也是画家才情挥洒的领地。
　　也许徐贤文并没有创造出某种图示化的艺术风格，然而他在传统基础上一步步推进，每一处改变都经过反复实验。他说：“我在传统中撷取自己所需，并在此基础上摸索前进，绝不盲目创新，只画属于自己的画”。在他看来，画画是一个人一辈子的事情。人生在世，不可全为创新所累，更不可为惊世骇俗而寻找捷径。捷径当然有可能成功，但也常常会陷于自我迷失之中。
　　艺术之道，恐怕是渐进中的突破或突破中的渐进，徐贤文创作至此，只期待他渐进时更坚实，突破中更果断，使艺术探索和当下生存更加有力也更加深入。

                                             2009年7月5日

作者：蒋翠