一九七九年，我和沈天万先生相识，缘因我们都是那时《十二人画展》的参与者。沈先生处事稳重沉着，他很少发表意见，绝不侃侃而谈，然而他展出的画，却表现出了不一般的艺术修养和人文素质，使我当时已对他怀有敬意。

　　今天，我仔细看他往年之作，又看他的近年之作，前后一心贯之，进取自然，依然纯洁自信，说明他始终是坚定地在前进着。

　　我又自然地联想起前年，曾去巴黎参观洛弗尔宫博物馆时的情景：那天参观者人潮汹涌，来自全世界的人群，都从心灵深处看这一《全世界赞美之地》，当在一个展厅中，我目睹上千人挤在一起，抬头仰望着《莫娜丽莎像》的画作时，全场屏息无声，一种仰慕之情，弥漫着整个空间。此情此景，不禁使我当时潜然泪下。我抚心自问：什么是艺术？

　　艺术既是理想，既是精神，即是灵魂。艺术是神圣的，是不可亵渎的。纵观绘画艺术的发展历史，浩浩荡荡，从文艺复兴时的写实主义，演变到十七世纪时，西班牙画家葛里柯，已经说出了“素描和色彩二件事，我认为上色更难”这样的话。到了十九世纪，年轻的艺术家莫奈、毕沙罗等，正是在色彩的敏感性的感召下，形成了印象派体系的出现，此后更循着自然而蓬勃发展的艺术运动而演变至今日。

　　为什么我要赘述上面这一节？这实际上和评论天万先生的作品有关。

　　天万先生从事美术事业，已经超过一个甲子，他早年受到西洋艺术发展历史的熏陶，因而投身于这一不可阻挡的潮流中，不屈不饶，历尽艰难，遭受冷落，但他却无悔地走到今天。他所向往的正是举世公认的纯粹艺术的发展之路，即正如罗浮尔宫所展现的艺术良心的继承和延伸。天万先生通过实践积累，用事实证明他对艺术的信念和理想，以及他的毅力和奋斗。我非常理解天万先生为此而承受的一切困难，包括一切险阻。在某种特定环境下，坚持自己的信念，甚至会付出最惨重的代价。我们的某些前辈艺术家们的遭遇，至今仍犹历历在目，也将会永远让我们铭记在心。因此，明知山有虎，偏向虎山行，这是需要具备勇气的。在逆境中，顶着刀光剑影，匍伏行进，不为名利所诱，不为歧见所困，义无反顾地奉献青春，这一切就是沈天万先生所经历过的艺术历程。事实证明，他是一位追求艺术之真的勇士，是一位先驱者。

　　细看天万先生的作品，整体而言，首先一个强烈的印象，即是他的创作过程，充满着个性，进取性、变革性、运动性的特征，同时由于环境条件的原因，天万先生更是鼓足勇气，表现出了一个正直艺术家的叛逆性；从时间进程来看，天万先生从写型造型，后阶段又时而演变为写意性和抽象性，充分表现了他对生活的哲学思考和情感倾诉，这种随时而进，天马行空式的思维逻辑，也是他性情单纯，笃信天意的直率自白；同时也可以看出，他在作品中自然流露出来的人格精神，不言自明地包含着人本、宗教、时代的潜在性，也相应地显现出宁静自致的艺术效应。而这种静，即诉之于理智，又诉之于情感。在造型过程中，他又十分注重气韵、幽默、壮美、绚丽，同时又力求单纯、统一、简静和含蓄。实际上，他的创作是一直处在深沉思考和慎密策划的过程中，而又自然地流露出清纯透彻的气质，引发出乐观开朗，天真浪漫，悠然遐思的情趣。纵然从事艺术创作，已达数十年，至于如何塑形表达，本已可得心应手，然而我可以看出天万先生对每一件作品都是聚神贯注，力求完美的，这也正是一个纯正严肃的艺术家的品质之所在。

　　哈耶克曾说：“未来是不可预测的，其原因就在于人们的知识是有限的。但从另一个角度看，有限也意味着会有更广阔的未知空间，使我们勇于探索、创新和进步”。艺术领域也是随着时代，通过实践而必然展现出一步一步的新天地的，艺术不可能凝固化、程式化；艺术绝非空穴来风，而是奋斗实践的结果。我衷心祝愿天万先生再接再厉，继续攀登，不断探索、创新、进展，进入到一个更高、更绚丽的领域之中。

2011年3月于美国格林威治

作者：孔柏基