蔡先生的画需要近观，这点不免使人费解。因为他的画之大足以使人退步远看。广义上讲，充满矛盾反映了他的艺术风格。
　　蔡先生是广西人。在中国成功的艺术生涯后，七十年代中期他在香港生活了四年，于一九七九年年定居美国。在香港期间，他初次尝试着东方艺术与西方艺术揉合在一起。赴美国以后，他完全吸收了美国的风格。现在，他的绘画完全合乎当今的潮流。由于他是现今社会中的一个出色人物，他对其现在身处的国家极为自豪，然而，中国传统艺术的根基在他身上毕竟太深了，不可能轻易地被摒弃。因此，无论蔡先生是否意识到，他的绘画依旧表现出一种东方所固有的意识。这种风格上互相结合的产物应当是很自然的，或许这就是由此脱颖而出的一种中国化的美国艺术并使人钦佩。
　　那么，蔡先生的绘画中，哪些是东方特有的因素呢？在蔡先生的绘画中，画幅尺寸是最引人注目的。因为他喜欢长而横幅式的油画，有时甚至喜欢采用类似中国画轴的多折横幅形式。接着，就是用底白作为亮部，大面积的明暗构图。在蔡先生的绘画中，白色其实就是未经涂色的画底。不过二者的效果是相同的。再者，还有传统的视角问题，典型的鸟瞰——俯视画面的景物。画面主题本身的内容——山水，与中国传统有着戏剧性的联系。这种景物并不是当代美国画家们的那种主观臆想。对于蔡先生来讲，这种画法很富有虚构的效果，并在山水画中体现了一种兴趣的延续性。这种延续性支配了中国式的审美观念达一千多年。
　　最后一点，这当然在蔡先生的作品中绝无仅有的，就是笔触。他那些用在颜料的水彩和用作画底的纸和绢，　　与西方油画颜料和画布相比，是显得那样的不同。因此，他坦直的笔触就带有明显的东方式的绘画特征。比较而言，油画颜料较厚，干起来很慢，而油画布又具有阻水性。因而，一笔一笔地去完成一幅画，就得花费几星期甚至更长的时间。他的山水景物都是通过独到的绘画笔触，用小山岗、小土丘和蠕动起伏的笔纹来塑造的。
菲立浦•高尔德（萨拉•劳伦斯学院艺术史教授）

作者：菲立浦•高尔德