五月间名画家蔡楚夫在纽约圣约翰若望大学亚洲学院中正画廊举行个展的同时，他的作品也获选参加纽约皇后博物馆举办的“近年优秀作品邀请展”（The Best of Annual Juried）。
　　中正画廊的负责人何平南，在向一群人介绍蔡楚夫的画时说，“他的画一尺内是印象画   十尺外是映像画。”不错，看过蔡楚夫画作的人大概都有同感，近看他的画，看到的完全像抽象符号的组合，退步远看，却是极精细的超写实手法作品。难怪张道林先生说蔡楚夫是新印象主义者时，有人反驳说他是抒情表现主义。
　　说他抒情，确实有道理。蔡楚夫的作品充满了东方的诗韵。无论是他喜爱的“雪霁”连作，或是些树林的一景，都是画中有诗，气韵生动。诗人秦松在看过蔡楚夫的画而写的“雪的联想”中也说，他的“学的连作”给人从景走向抒情的感受。
素描根基扎实
　　何以在近画时用符号表现的画面，在远看时竟是抒情写实的作品？——“这是意在笔先的结果，也是素描根基扎实的表现。”
　　有好的素描基础，才有好的造型能力，这是为什么蔡楚夫能有那么好的控制力，在近处画时能知远处看的效果。早年在广州美术学院附中读书时，蔡楚夫就有几年扎实的素描训练；一九七八年十月移民美国之后，他曾在华埠人力中心教过人体素描，也到纽约艺术家学生联盟去画人体素描。蔡楚夫说：“来美国后我画过几千张人体素描，这些作品还从来没有发表过。”
　　不久前，广州美术学院邀请蔡楚夫写一篇“我走过的艺术道路”，觉得题目太大的他，改写了一篇“雪霁系列的形成”。蔡楚夫在中正画廊展出的二十多幅作品中，题名雪霁的作品最多，而每一幅雪霁实际上就是一幅不同的雪河。他说，不过雪河分割的构图如何变化，是S型、L型、或橄榄型，它所蕴藏的哲理总是不变的。涓涓的流水通过白雪覆盖的大地，在大雪初停一片白茫茫而寂静的世界中，万物都可以被雪“包容”，然而小河的融雪又可以把一切都暴露出来，无论是善、是恶。
　　喜欢长而横幅式油画的蔡楚夫，所作的雪霁，画面都相当大，在构景上，他吸收了我国传统的“密不容针，疏能走马”的画理，又具有现代艺术中简明的分割，有强烈的黑白对比。在白白的厚雪中间有一湾小河，河面倒映的色彩交织，以致动荡的笔触、满纸的色彩，却被白雪紧锁在内，正是宁静与激荡的对比。这样的作品尽管手法写实，却充满了东方式的浪漫情调何现代绘画的明确语言，这是为什么蔡楚夫的画会受到美国收藏家喜爱的原因。
　　厚厚的雪在蔡楚夫的画里显得特别真实，是以许多美国爱画者常问他如何把雪景画得这么好？蔡楚夫说，他想他之所以能把雪画得特别有效果，可能应该归功于他对画布的特殊处理。他说，在买回荷兰出的画布之后，他一定在画布上打塑胶底色七、八次以上，然后画雪时既容易、又有效果。
中国化的美国艺术
　　曾为蔡楚夫所出画集写序的萨拉劳伦斯学院（Sarah Lawrence College）艺术历史系教授菲利普•歌德（Philip Gould）说，来美后完全吸收美国艺术风格的蔡楚夫，所画的画依旧表现出东方固有的意识。据歌德看，“就是这种中国化的美国艺术，使蔡楚夫能脱颖而出。”蔡楚夫的画所表现的中国传统艺术是哪些呢？除画幅尺寸喜欢长而横幅式的油画外，他还喜欢采用类似屏风的三联图；然后是，大面积的明暗构图，所谓的留白，在雪霁作品中这点特别明显；再者是，传统的视角问题，也即典型的鸟瞰——俯视画面的景物；而画作的内容山水，与中国传统绘画又有不可分的联系，他画的景物，不是当代美国画家们的那种主观臆想，而是富有虚构的效果，体现了一种兴趣的延续性。
　　一九四二年出生与广西梧州的蔡楚夫，学名蔡家杰，在他和太太于一九七四年到香港之前，曾参加过广东省美展、第三届全军美展，及应邀参加沈阳故宫博物馆主办的近百年中国画展。
在香港停留的四年中，蔡楚夫曾受教于艺坛前辈杨善深、丁衍庸；并先后在香港大会堂何香港大酒店举行个展，参加香港现代画会展二次、香港美术会展二次、春风画会展三次，及第十三届、第十四届亚洲现代绘画大展等。
中正画廊十年回顾展
　　蔡楚夫旅美初期正值照相写实主义末期，受这种流派的影响，他在美国的早期作品以写闲坐在公园长板凳上晒太阳的“纽约人”为主。一九八二年以后，人物不再是他表现的主要对象，自然环境成为他描绘的重点。
　　以拥有纽约最主要的照相写实画家，来维持它照相写实大本营地位的O.K.Harris画廊，自一九八二年开始代理蔡楚夫的画，使他的作品能有制度地为收藏家收藏。
蔡楚夫且成为纽约Soho区的索各•兰纳画廊（Soghor Lendard & Associates）的专属画家，在该画廊举行多次个展及集体展。
　　受到美国画坛重视的蔡楚夫，曾应邀参加芝加哥“美国著名现代写实主义画家大展”；并入选参加Soho区Alternative博物馆举办的联展；以及获选参加纽约皇后博物馆的双年展。
　　擅长以摄影来辅助描绘冬日溪流雪景的蔡楚夫，也有不少水彩作品。他的水彩画深受在台湾编著实用技法丛书“水彩技法”的杨恩生喜爱，至少已有二副作品选在这本丛书之中作为示范。
　　蔡楚夫在中正画廊的展出，可以说是他旅美十年的回顾展，其中有初期超写实主义写人物的作品；有中期表现写实主义写雪景的作品；也有近期多元的探索，写树林和落叶，是表现与抽象的结合。
　　蔡楚夫有一个美满的家庭，他的太太在全职工作之余还在攻读电脑硕士；十八岁的大儿子与父亲一样有艺术天才，喜欢作画；十一岁的小儿子功课优秀，最近才考上杭特学院（Hunter College）办的实验中学。
　　从小就有广西神童之称的蔡楚夫，凭着他的天赋和努力，在美国已经闯出了一片天地。
 

作者：江陵燕