认识蔡楚夫是在画册上。当时我看到了一幅署名为蔡楚夫的《雾雪》作品。我从没见过那么美、那么干净、那么清新、那么温婉、那么诗意的雪。清澈的溪水平静地流过寒冬的清晨，雾气氲氤飘渺，在萧索的林子里游离。雪覆盖在大地之上，泥土的温暖，融化了某些微弱的薄雪，它们顺着低处流淌，在溪水的边缘，亲吻映在河床的枝桠，俯向波光涌动的影子，瞬间碎了，然后又重合。清风拂过，雪窸窸窣窣，从枝桠落下，似乎听得到那些冷冽的声音，似乎什么也没有，世界之外的安静在这些雪霁中悠然平和。这样的情景看不见忧伤，冷冽，灰暗，只有暖，蓬勃的生机，透过雪的呼吸抵达我们的心灵。从此我记住了蔡楚夫。
　　后来我知道原来蔡楚夫是从我们广州美术学院毕业出来的，我就产生了了解他生平的念头。他1942年生于广西梧州市，1959年至1962年在广州美术学院学习，毕业后入伍。1964年他的油画《一对红》及国画《军医到黎寨》入选第三届全军美展。并在《美术》杂志发表。七十年代参加日本东京第十三回、第十四回“亚细亚现代艺术大展”。成为“亚洲艺术学会硕士会员”。八十年代成为纽约“SOHO”；“OK”哈里斯及“SOGHERLEONARD ASSO CIATES”经纪专业画家。其中参加1985年“芝加哥全美新写实主义大展”。深厚的写实功力与卓越的表现能力，加上他的现代抽象绘画语言“雪霁”系列奠定了他在西方画坛的地位。其作品入选美国纽约皇后美术馆。1987年双年展及1988年双年展。1987年美国亚特那提芙美术馆的“纽约艺术家作品展”。著名时装品牌“POLO”邀请他作画，其作品曾为好莱坞大导演斯蒂芬•斯皮尔伯格收藏。纽约银行、丹佛联合银行、胡斯航空等美国著名企业均收藏他的作品。八十年代以来，台湾的福华沙龙、东之画廊、甄雅堂、李石樵美术馆、新屋艺术公司都为他举行过个人画展。他的艺术成就引起了国际大拍卖行的重视，自上世纪九十年代以来，苏富比、佳士得艺术拍卖公司拍卖过他近四十件作品，成交额和成交率都非常好。
　　这幅《情系威尼斯》在2004年时在中国嘉德的拍卖会上曾以17.6万元的价钱拍出。藏家这次给我们,应该是爱好蔡楚夫作品的收藏家的一个喜讯。《情系威尼斯》也是蔡楚夫代表作品之一。他的威尼斯系列曾轰动欧美世界。威尼斯是意大利东北部城市，亚得里亚海威尼斯湾西北岸重要港口。是一个美丽的水上城市，蜿蜒的水巷，流动的清波，就好像一个漂浮在碧波上浪漫的梦，诗情画意久久挥之不去。蔡楚夫与威尼斯有着深情厚意，多次来到这里，为历史的足迹而感慨，为岁月的深沉而咏吟，为风情的旖丽而倾倒，为文明的久远而震撼。 正是这深厚的水城情结，给予了蔡楚夫持之以恒的创作动力。几乎“威尼斯系列”的每一幅作品都为威尼斯的美丽的一面而留影。《情系威尼斯》在选材和构图上非常高超，他把所有威尼斯吸引世人的地方让人感叹的美丽都汇集到画面之中：水巷、建筑、小船，但又不让人感到凌乱。他采用“照相写实主义”的艺术手法，将这些构成威尼斯美丽元素完美地结合，迷人的宫殿、豪宅和教堂，这些有拜占庭风格、哥特风格、巴洛克风格、威尼斯式等等，看起来就像水中升起的一座艺术长廊是背景，蜿蜒的河道和独特的小桥自然地将两岸美丽的风光连接在一起，两岸游人如痴如醉的表情更给威尼斯增添了无穷的魅力，正在摇橹前行的船娘是画眼。在作品中，画家将西方现代的绘画技巧和东方含蓄的写实意境两者融合得天衣无缝。大块干净利索的色彩柔和地过渡，使得画面有一种浑然天成的美感。画得最美的是河流，忽厚忽薄的笔法，又使色彩与形体有机溶合，造就出质感的效果。色彩在画面中相互渗透，相互充盈，厚重的深邃，轻盈的透亮，笔触的轻、重、缓、急，运用得轻快，空灵，收放自如，细节处饱满生动。线条构成的空间感淡化了视觉上的距离感，显得大气飘逸，蕴藏着一种淡定从容的禅机和静观世事的哲学情思。画面的动静，虚实，无不流动着生命的暗流，因而他笔下的河是活的，展示了生命的一种丰盈和内在的安静之美。水静静地流着，仿佛向我们诉说着这个城市昔日的光荣与梦想，今天的浪漫和静谧。这幅画独特的气氛令观众感到如受魔法，令凡是看到的人都想到威尼斯去走一走。这幅作品在风格上也如他此前作品的柔谧甜美、细腻精致，在形式上显示出圆满的技艺、老练的笔触、新颖的构图，在色彩上表现出辉煌的戏剧性的对比效果。     
　　对于艺术创作，蔡先生是一个认真的人。艺术创作风格的每一次改变，都需要画家投入大量的创作激情与精力，使作品能够达到自己的要求。他画的雪景在东西方引起了轰动，他画的威尼斯系列也照样在东西方绘画、收藏界引起了很大的轰动。我们这场拍卖会中，还有一幅也是威尼斯系列作品中的邂逅，也同样是威尼斯系列中的精品，也值得大家关注。总之，作为风景画家，蔡楚夫拥有东方浪漫情怀，又有西方油画界流行的观念和技法，当他把“照相现实主义”和东方情怀完美地结合在一起的时候，就有了我们中国画的“意境”，这就是他独特的“油画标签”。 《情系威尼斯》即是深深烙有这种标签的作品。所以我们欣赏蔡楚夫的画，就好像听到大自然的精粹编钟似的琤琮鸣响。初览之下，无可避免地感到，他们一如照相般真实。但这种感受很快就会转为以下的认识：蔡楚夫对大自然点滴的关注，造就了超越貌似的另一意境。对一枝一枒，一叶一花，直至每一片花瓣，还有潺潺的小溪，岸边的石卵，他都赋予如许的爱及关怀。于是，这一切就超越了机械透镜力所能及的境界了。

作者：何伟才