梅兰竹菊，本是中国传统文人画中常见的题材，然而若说到对中华文明影响的深远，则非竹莫数。在中国人日常生活的衣食住行中，无处不见竹的影子，历代文人墨客咏竹、画竹者不可胜数，“宁可食无肉，不可居无竹”不仅是苏东坡笔下的名句，更是萦绕在众多后人心头挥之不去的吟诵。

　　据《中国美术辞典》记载，“画竹原以唐代萧悦、五代丁歉最有名，但无画迹传世。北宋文同、苏轼以画竹着于时”。早在唐代，王维、吴道子即以画竹名世，此后五代的徐熙、西蜀的黄荃父子等，更把高洁之竹、气节之竹形诸笔端。这一时期的关于竹的绘画，手法多采用工笔双钩，以求形似，可以说是中国绘画史上画竹的第一个阶段。

　　出现于北宋晚期的写意墨竹，则由于有了文化的承载而面貌一新，其代表人物文同甚至由于“胸有成竹”这个成语而家喻户晓。文同“有成竹于胸中，笔墨与物俱化”的表现，使得竹的姿态、品德和节操，都被融入到画作之中，开启了墨竹创作的新篇章。元代以后，墨竹逐渐成为画家寄意遣情的重要手段，吴镇、倪瓒、赵孟頫、管道升、李衎、柯九思以及其后的王绂、夏昶、文微明、唐寅、徐渭、陈洪绶、郑燮、赵之谦、任伯年等著名画家都善画竹，均有作品传世，竹的精神与品格在诸多名家的笔墨中不断延展升华。历朝历代画竹者名家众多，异彩纷呈，成为中国绘画史中一道独特的文化奇观。

　　在当代画家中，擅画竹者也不在少数，张立辰、卢坤峰都是其中的佼佼者。伴随二十世纪东西方文化的融汇与碰撞，墨竹这一传统文人画中常见的题材，在当代人的思考与探索中，又呈现出不同的表现形式，焕发出时代的生机和韵味。这其中，戚学慧所作的墨竹，以其独到的精致和秀外慧中的内敛，让我们对这一题材有了新的观感和认识。

　　戚学慧所作之墨竹，深得历代名家墨竹之精髓。摹古而不泥古，笔意出入宋元之间，气韵灵动质朴，结构出人新裁，章法错落有致，笔墨运用曼妙，回味幽雅绵长，在清新淡雅、刚毅秀丽中传递出一股鲜活生动的美感和力量，让观者很自然地融入其中，润物而无声。

　　在他墨竹的表现中，常以淡墨描绘竹的主干，以重墨或彩墨表现枝叶，借法西画中透视与光影的表现来营造明暗的层次关系，又以国画中的干湿来表现竹的动静和层叠，使得静态的画面中出现了光影明灭的效果，通过疏密关系的巧妙布局和对比极为强烈的结构形式，以极简的具有现代感的章法，令其墨竹体现出一种淡淡的禅意，又或以层层繁而不乱的皴染来构建各种层次关系，通过笔墨的精准控制使其作品呈现出叙事或言情表达。这或许和他就读于北京大学，研习中国佛教文化的学习经历有关，又或许与他在文化文物系统工作近四十年耳濡目染的学养积淀相连。

　　在戚学慧的作品《禅心如是》中，观者体会到了这种禅的意境，领悟到了出世的超脱和自在，而在他的作品《竹梦》中，观者又看到了生命的力量和勃勃的生机，感受到入世的淡定和坚守；在《春风雨后图》中，作者表现了微风轻拂、光影摇曳的动感，甚至使人有点眩晕，而在《虚心师竹》中，凝重质朴画面除了让人感到庄重肃穆之外，竟然还有一丝悲壮。同是墨竹，在戚学慧不同的作品中，凝结的是不同的情怀和感动。这种情感的多样性也使得他的作品具有鲜明的时代之感，让他的作品变得可亲、可近、可爱。

　　无疑，广泛的兴趣爱好成就了今日的戚学慧。无论是他洋洋洒洒，质古气朴，熔章草与今草于一炉的书法，还是他对于茶文化由于兴致所致而进行的深入的钻研和成就，以至于在多年的文博工作中的养成的对于金石篆刻的癖好，甚至早年学习哲学和宗教的求学经历，都是成就他今日绘画面貌的重要因素，而持之以恒的努力和对于水墨的不懈追求，都将为他的绘画出描绘出新的佳作。

作者：农人