《十三行》作为岭南油画研究馆“岭南历史油画精品工程”创作的一部分，以长卷的形式开启了序幕。广州作为清代前期中国唯一对外通商口岸，曾经繁盛一时，好在当时有很多记录这些盛况及珠江三角洲景色的油画，这些画被外商带走或卖到外国，以后被称为了“外销画”。

　　最早让我看到众多“外销画”的，是在美国的佛蒙特。

　　十多年前，我在美佛蒙特艺术中心交流时，展出了几张我画广州老西关趟栊门石板街的油画，一个外国老画家颤颤巍巍走过来问:“Canton?”随后带我去了他的画室。他从书架上拿出一本画册，上面是十八、十九世纪中国的外销画，画的都是200年前广州及珠江三角洲一带的倚丽风情。想不到在异国他乡，我能看到这么多原汁原味的岭南景象，看到故乡熟悉而又陌生的身影!这也是欧美人士对中国遥远的记忆。

　　回来广州，在当年十三行所在地——今天的荔湾区，见到档案局长，他们想与我们岭南油画研究馆合作，描摹一批当年外销画的精品，因这些画作大都流存海外，反而在它的出生地人们看之甚少，了解的也不多。但是，我不想作单纯的临摹。我始终在寻思;在构建;在约见我的千秋依旧的广州……我在穗、港、澳档案馆、图书馆遍寻老广州的记忆，一天，在香港中文大学图书馆外文图书库偶尔翻开一本尘封的图书，翻见一组十九世纪中叶广州的图片时，我激动了，心跳加速，时间仿佛停止了，串起以前所见的那一页页图像，脑海渐渐清晰了起来：

　　这是条泛着金光的珠江——我的母亲河，江畔十三行旗帜猎猎，江中万舸争流。晨雾渐渐散去，熹微中只见一行外国商人在城墙边熙嚷的人群中穿过上岸，正用惊奇的目光看着身边的一切，旁边有准备带路的后生、挑夫，还有引路的买办正带他们坐上轿，走过长长的有着美丽庭园的石板街，走向行商在广州河南海幢寺湖畔建起的豪华庭院洋房……哪里外厅有茶叶贸易，内厅有官人与外商交流;最里厅应是显赫一时富甲天下的行商首领伍秉鉴、卢恒观在接见外商……

　　当脑海中这些图象浮现，我兴奋莫名，赶紧用笔画下它们的轮廊，生怕这闪念从身边溜走。

　　我顺着这个思路继续往下构思：既是室内，也应该有些当年屋内恰谈的情景，那应该会是一个店铺内景，有茶房在斟茶，也有的端出茶来招呼八方来客。茶楼里坐着各式人等，有粤剧红伶伴奏，也有中外客商看货版交易。透过室内看出去，那应是当年布满商铺的街巷，人群摩肩接踵来来往往，轿夫在前面走过，街上有羊城小吃。想来当年最著名的街道，应是很多外销画都画过的“同文街”，我把它安排在我的油画长卷中：街上是比邻相接的商铺，街上挂满的各式彩旗正迎风起舞。转过街角，又到了另一边的临街商铺，而上面有人从窗口叫卖，也有人在商铺看货。走出去是另一幢金壁辉煌的行商公馆，下面是一个小码头，泊满了船只——那时广州可以说是一座水城，四处被水环绕，周围都有可以上落货物的码头。码头边上一些小石桥连接着起伏的小街巷，在夕阳的笼罩下，“虾仔!吃饭罗”、“鸡公榄!”的叫声、卖声此起彼伏。渐渐远去的是广州当年的海上门户黄埔古港，很多大船只都是停泊于此，然后水手换小艇入广州城的。在古港后面，我隐约画了广州当年的城廓，还可见高高的五层楼、光塔、六榕塔，收尾处我回到环绕广州的珠江上，那是珠江的入海口，万船竞发，载满货物的商船乘着春秋季候风，从清代中国中外文化、经济贸易中心的广州十三行驶向世界……

　　我沉缅在广州曾经辉煌的过去，有好几次画草图，想到兴奋处竟彻夜难眠，只好游走在空旷寂静的老广州城区街巷，像个精灵听着石板街的踏踏脚步声，穿过骑楼看着古老的铺面，有的还靠着破旧的大板车，蒙蒙胧胧，似是非是;一德路鱼栏弥漫着的咸鱼海腥味更像是前世的广州，我感受着此时广州的气息，寻找这个城市曾经的记忆。

　　我有时很庆幸我学会了绘画，可以在颜色涂抹中把我对这个城市的想像与热爱还有怀想诉诸笔端。

　　我力图在我笔下的人物画出当年他们的气质，营造当年的氤氲，再现当年的浮华……

作者：陈铿