放眼世界艺林，画种琳琅满目，技法层出叠见，但若要找出像中国画那样蕴藏有如此深刻性笔墨内涵的画种，难矣，何也？毛笔，是一种笔锋似锥形，能施展出千变万化线条及墨块粗细随意的作画工具，而西方画家手里的油画笔，便于大块面的形体塑造，但欲拟中国画书写灵动表达，即一笔见出浓淡细微处，恐难得好。一幅中国画，纵使创作意图新颖，布局章法巧妙，若笔墨乏味、气力不逮，便固不足论。线条细如丝发，或笔笔状写厚实墨块，都在考验画家的笔头功夫。若画家不是举一生之力专心致志于一笔一墨的表达，而是靠一时半会走捷径讨得些便宜，无异于偷工减料想蒙混过关罢了，终难逃明眼人法眼，更遑论能经得起时间考验？诚如潘天寿曾疾呼的要让笔墨经得起几千年考验这一严苛要求和高度。因此，无论是大师巨匠或二三流画者，皆逃不出终其一生墨海耕耘，借笔墨安身立足。随着阅历深厚，画家对社会现象或世间万物的求知探觅都要比年轻阶段更成熟、老道，抑或是笔墨以外的耳濡目染，对提升笔墨有极大的促动作用。

刘海粟　清凉台写生  1988年　中国画

刘海粟美术馆分馆 （上海市普陀区美术馆）藏

出新意于法度之中

清 朱耷  富阳大岭图  纸本水墨

50×40cm    美国弗利尔美术馆藏

黄宾虹　雨景写意轴（局部）

中国画   1952年   浙江省博物馆藏

从这些弥足珍贵的艺术现象中窥探出，不少精神矍铄的老画家，运笔用墨动作明显与以往的习惯有所不同，节奏放慢许多，甚到有的看不出一丝一毫年轻时墨笔张扬的趋势。很多大师作品真实记录下各自从早期到后期强烈变化的艺术轨迹，好比人在年轻阶段是快步如飞，一入晚年不得不放慢脚步，这是一种生理变化上的自然规律和体验，也会落到运笔用墨每一个细节上，比如不喜大笔吞吐和疾速飞变的下笔落墨，正像李可染先生晚年运笔就一个“慢”字，无论是他笔下山川自然还是别样题材，皆有变数，正好符合艺术上历经风霜的老一辈画家内心沉淀已久的审美，这里有笔墨耕耘者一路艰辛，渴望已久最想表现的语言画面，且融入了他们对各种艺术现象问题的深思熟虑和独到见解，禁得住细品慢嚼。艺术感悟的升华，给了艺术家们一种不同于年轻时的绘画情态，势必形成新的认识，化为笔墨上极难获得的沧桑浑厚之境，而这一切对于绝大多数人来说难以企及，更遑论年轻一辈画家？

黄宾虹   西泠远望轴   1953年   浙江省博物馆藏

清   朱耷    纸本水墨    旅顺博物馆藏

不过，明显存在于八大山人后期作品中的，是与他年轻时完全不同的笔墨意境，运笔用墨速度放慢许多，笔墨的力透纸背感筑就的用笔高度，和“墨点无多泪点多”的人生况味，使他抛开浮于表面的轻飘和刻意的张扬，达到令后人标榜不已的笔墨境界。这种情况涵盖画史上人物、山水、花鸟等各个艺术领域，范宽是这样，王蒙是这样，沈周是这样，吴昌硕是这样，黄宾虹是这样，不一而足，这是每一位中国画家面对生理年龄变化会自然发生的笔墨规律，概莫能外。

“绚烂之极，归于平淡”，中国画在这一境象中形成高度，大放异彩。

部分画家趁着年轻欲将花花世界尽收眼底，热热闹闹地加以呈现，似乎不去追逐大千世界的绚丽多彩，就难以一五一十展现内心无法平静下的艺术波澜，这多少也是年轻气盛的一种体验，不去一番折腾难以发泄或荡平心中如火一般的创作诉求。

齐白石   白石墨妙册（局部）

纸本设色   1948年   徐悲鸿纪念馆藏

在一般人眼里，以为画家年轻气盛是彰显运笔用墨的最佳时期，但中国画恰恰相反，大量存在于老一辈画家笔墨架构中的那些含蓄耐人寻味处可以寻找到答案。所谓百炼钢化绕指柔，绵里藏针之气力，而不在一般概率的年轻画家身上。如前述的李可染先生后期作品，一是运笔节奏迟缓，不急不慢，与早期一挥而过的落笔多少显得软弱疲沓轻飘不同，取而代之的是晚期笔力墨味的厚实苍劲感，二是不同于当年河山行的写生式笔墨，而施以拙、重、笨、厚的笔墨语言，反其道行之状写“飞流直下三千尺”的大瀑布，或将本应是山明水秀的漓江以另一种意韵呈现，这些皆迥异于其早期笔墨框架，是真力弥漫的笔墨境界。据说黄宾虹晚年患有白内障之疾，视力下降却笔力和墨韵倍增，黑中发亮的墨笔山水就形成于此，成为20世纪现代山水画的新境象；陆俨少先生晚年写墨梅，看似简约却通体透出老辣之感，非一般年轻气盛者笔力可逮。

赖少其　孤云与归鸟　中国画

1986年    广州艺术博物院藏

尽管上述存在于画家身上的笔墨规律，学界一般不太像重视画家个性风格那样大谈特谈，但它确确实实存在，隐藏于每个画家自身不可替代的艺术气质中，而一个人气质就涵盖了身体精神状态等诸多因素，尤其是不同年龄阶段的生理变化，也就是说，上年纪画家虽然精力体质大不如前，从年轻状态进入到老年阶段其实是一种自然的生理变化，但笔墨造诣不断上升，这些属于笔墨内涵与外在关系的微妙处，即受之于“心”，自然是深藏不露、或深不可测，但不可不察，应加以正视。

陆俨少    葡萄    纸本设色    63×40cm    1987年

不少国画大师或长寿者，笔力墨韵总有非比寻常处，所谓老而弥坚而立于世间，这就是那些进入创作晚期的书画家，虽以尺寸较小的画幅（因体力不佳难作大尺寸创作）进行创作，却能咫尺之间写万千景象，用极少的形式阐发深刻的哲理和丰富的情绪，具有自己独特的笔墨特征。正如一位生前未被挖掘，似一深山璞玉的大写意画家陈子庄先生所认为的那样，“平淡天真，迹简而意远，为不易之境界也，余写虽未称意，而心向往之。”