与著名画家刘兆平先生结识的时间，仿佛推迟了二十年。

　　为写作长诗集《帝国的情史》，我准备了二十年。这是一个一再阅读与寻找的过程。

　　马年春节前夕，我终于写就这部9600行长诗并交予凤凰传媒集团所属江苏文艺出版社。很快，我接到该社副总编辑于奎潮电话，他说，凤凰传媒集团董事长陈海燕决定将《帝国的情史》做成精装诗画本。奎潮的意思是，因为《帝国的情史》所依托的背景，最好由我在京请一位画家插图。

　　二十年前，在反复阅读《蒙古秘史》之后，我隐隐地感觉到遥远而亲近的召唤，那是异常真实的体味；我告诉自己，将来，我一定要写作一部淡化蒙古远征史实的诗篇，我会将心灵与目光双重的注视投向那片广袤的自然与情感之海，就如我倚靠阴山，用诚挚干净的语言描述草原。我知道，我的这部诗歌集，是写给母亲的。在我们活着的世间，母亲，是个大形象。

　　也许是巧合，二十年前，兆平就在内蒙。

　　他曾长时间在我的家乡工作，先后任内蒙古团委《这一代》总编辑、呼和浩特画院院长等职。最为关键的是，作为一位富有激情、热爱与想象力的杰出的画家，他的心与情感须臾未曾远离那片丰厚的大地。他的连环画《马头琴的故事》，从最深的最远的源头形象阐释了一种古老文化的由来。可以这样说，假如你想了解或贴近蒙古民族苍凉的心绪，那么，顺着马头琴声，你就能够发现开启之门。

　　这样的发现弥足珍贵。

　　在兆平地处京北的画室，我简单说明来意。我特别强调，《帝国的情史》不是图解征战史，而是以长诗的形式努力走向鏖战背后人的心灵史实。我的意思是，面对某一种心灵形态，在神奇的艺术想象中，肯定存在近似性。

　　令我感到惊异的是，在我给兆平《帝国的情史》诗稿之前，他已经开始思考自然和谐与水墨生态之间的永恒关联了。那一天，我在兆平充满激情的语境中寻找画面感。我确信，我看到了。由此，我笃信，为《帝国的情史》创作三十三幅插图，兆平是唯一人选。当然，那天，我没有对兆平说这些话。我只说，这样，您先看看诗歌吧。

　　仅仅时隔几天，通过微信，兆平就将六福插图草图发给了我。我必须承认，看完草图，我被深深震撼！兆平的水墨生态画，他对蒙古高原自然、历史与人的理解，他通过墨迹真实凸显而出的灵魂，与我在长诗里表达的东西如此契合！我对兆平说，我想看看原作。

　　再次来到兆平画室，他已经将草图挂在一面墙上。我想说，那是可以感觉的、仿佛在微微移动着的、依然活在光与色彩中的蒙古高原史。我在那些极富灵性，完全契合我写作长诗集《帝国的情史》连贯心境的画作前站立了很久。不错，我依稀听到了牧歌，我同时听到了心灵之寻的声音；透过色彩，我甚至看到了很多我所熟悉的身影——那是复活。

　　我对兆平说，好了，就是这样，您可以顺从心，大胆创作了。

　　后来，我是指距此三个月后，在兆平完美创作出三十三幅画作当天，他对我说，在《帝国的情史》中，他找到了久已萦怀于心的东西。作为大家，兆平是谦和的。我理解他的话，阅读长诗集《帝国的情史》，他获得了一个激励点，由此找到了让艺术产生本质蜕变的突破口，或宣泄口。在我面前，兆平竟然可以将我的一些诗歌片段背诵出来！这也是我，一个诗人的荣幸。

　　直到这个时候，我才得知，在马年春节前后近三个月时间里，兆平几乎画疯了。为创作这批水墨生态画，他谢绝一切应酬和活动，其中包括放弃赴欧洲参加艺术交流。当他将三十三幅插图中最后一幅大画《蒙古时空图》画就时，他肆意泼墨的状态，当如在高原纵马。那一时刻，他静心望远稍作歇息，面对被自己刚刚复活的时空。

　　刘兆平是这样一个画家，相对于创作，他具有足以支撑起自己艺术体系的理论体系；他敬畏并热爱自然，他的理论与创作无不饱含对此的理解；他向往自由、自如的田园生活，他对水墨生态创作理念的一再阐释与实践，来源于这个理想——人与世界，人与自然，人与艺术，当和谐相存；他拒绝刻意，他相信天地大道灵息一定深深依赖幽淡无华的自然，作为个体的人，则活在只有一次的奇迹中；他谦和，这来源于他的自信，我绝对相信他会投入后半生，让他的水墨生态理念变为可视的艺术，就像精美绝伦的建筑一样。

　　我是可以如此评价刘兆平的，我见证了他艺术的蜕变，我与他的合作，诗与画的自然融合，通过我的长诗集《帝国的情史》，让我找到了客观真实评价他的依据。他的三十三幅蕴藉丰富的画作，是对一个古老民族与仁慈高原的另一种解说，这就是价值。

　　这是诗歌，是刘兆平水墨生态画的价值，具有永恒性。

　　写作诗歌三十八年，因为诗歌，我第一次近距离接触一位杰出的画家。我突然发现，诗与画的结合，竟然如此奇妙！于是，在某一天，我对兆平说，我再写两部长诗集，您将这个水墨生态系列画到一百幅吧！我是认真的。兆平瞬间应允。他的神情告诉我，他同样是认真的。

　　最后，我想说，刘兆平理解蒙古民族及她的历史。这是一个基本前提，否则，我与他就会在苍茫人生中擦肩而过。

　　在我的长诗集《帝国的情史》付梓之际，我写此小文，以此表达我对诗歌，对艺术，对大画家刘兆平先生的致敬。

　　不要怀疑，活着，万物有灵，一定存在天地缘定。

　　生命如此，艺术亦如此。

2014年4月8日傍晚，改于北京北城

　　舒洁，中国当代著名蒙古族诗人，上个世纪80年代以长诗《顿悟》、《国际歌》、《祖国颂》、《卡萨布兰卡》蜚声诗坛。1958年9月生于内蒙古赤峰市，先后就读于大连陆军学院、复旦大学中文系作家班。曾任《青年文学》编辑，《新世纪诗刊》主编。作品入选《中国二十世纪纯抒情诗精华》、《世纪末的花名册》等诸多选本。

作者：舒洁