我国山水画作为审美文化的一种独特形态，历史悠久。从遗存的形象及史论资料来看，大体上可说创生于晋，发育成长于唐，进而到了五代，北宋高度成熟，名垂丹青史册的山水画大师荆、关、董、巨、李成、范宽、郭熙等各擅其长。把山水画艺术推上了难可企及的历史顶峰，这是山水画形式语言多元化发展的时代。雨点皴、披麻皴、卷云皴、拖泥带水皴等，诸多前所未有的山水画形式语言被大师们创造出来。应当注意的是，形式语言的创造者决不以此为矢的，而是由技入道，道技相融相化，力求“创意立体，妙合化权”。

　　山水文化空前灿烂的创造力来自宗师造化的虔诚精神。“荆浩隐居于太行洪谷，遍赏古松，惊其异，明日携笔复就写之，凡数万本，方如其真。”(《笔法记》)。郭熙提出“饱游饫看”，“使山川景物”历历罗列于胸，“闭目如在目前”方能进入最佳创作状态(《林泉高致》)。李成避乱隐居营丘，范宽长期隐居于终南，对大自然的深入体察使他们的山水画艺术奇峰突起，“百代标程”。他们的创作经验是一份丰厚的美学遗产，也是最值得珍贵的艺术传统。可是后来形形色色的复古主义、形式主义“念歪了经”，不是以天地山川为师，而是以流为源，丢掉了传统的精髓，山水画也失去了鲜活的生命力。

　　进入现代，山水画的革新者李可染、傅抱石等，一洗陈陈相因的绘画风习，走向大自然，强调观察、体悟、写生。在中西融汇的文化前景之下，开创了山水画的新生面，使山水画由古典形态转变到现代形态。李刚就是在这条大道上从事创作的，他是一个坚定的写生派，在长期的写生过程中，他有许多独到而深刻的体会(见辽宁美术出版社出版的《李刚写生集》)。“采天地雄深之气，写山水天成之美”是他的座右铭，他的创作建立在写生的基石之上。

　　正如李刚所说，到大自然中去才能“重新点燃心中的创作灵感之火”。面对大自然与其神交、灵会，才能感悟、发现自然之博大雄奇、深奥神秘、无言之美。基于每个艺术家的文化个性不同，即使在同一景物面前也会仁智之见相殊异，这就从根本上消减了艺坛上流行的雷同病，套式化。李刚充满天地生生之气和原始生态之美的山水画，就来之于大自然的启示，是“得天之助”的产物。他的洋溢着农家情调和少数民族风情之美的创作，也得益于他对现实生活的观察和真切的审美发现。

　　李刚继承了五代两宋北派山水画的传统，他曾研读和临摹过多位大师的作品，揣摩其精神。他的山水画雄放浑穆，奇伟阳刚以及写实的画风无不受大师的影响，他又十分注重对西方绘画方法的汲取，但他的写实与西方的写实主义又有所不同。他的写实富于主观感受性特征，是强烈审美感拥抱中的实在，是审美关照中情感对客体的选择、组织、熔铸，其艺术语汇与表现形态是写实的，而实在的深层是情感的大海。他是坚定的写生派，他的足迹踏遍大江南北、关东大地、西部边、名山大川，写生画稿几可等身。但他的写生并不追求照镜子式的机械反映，他常常对景创作，以创作思维统御写生。他以主观感情来强化或弱化某些部分，以感情来剪裁，加工、熔铸对象，以使其符合创作意图。他的那些成功之作都从不同的侧面表现出其创作方法上的这些特征，“搜尽奇峰打草稿”是他的追求，力图把众山之美集于一体。

　　李刚的山水画追求北派山水的阳刚之气、恢弘博大之美，这与养育他的关东大地密切相关。关东的山川景物成为他创作的灵感之源和主题，《锦江大峡谷》、《一池天水》、《林海雪原》、《长白飞瀑》、《地下涛声》、《寒冬的雕塑》、《关东雪》、《根》等堪称代表。“山水之象，气势相生”(荆浩)。气有云气、雾气、湿气、山岚之气、云蒸霞蔚之气，更有贯穿通幅的生气、灵气和气脉。势有山体的态势，山脉运动的动势，风云变幻的形势，构图中内在的势能，更有画家为了艺术表现的需要而特意采用的笔势。气与势相生互化，气韵之美生焉。他的《锦江大峡谷》就很讲究“气”与“势”，横幅取鸟瞰式全景构图，云气沿对角线方向流动，与山体的运动构成逆向冲突，在这大动势的布局中又穿插众多局部的势，瀑布奔泻之势、山峰嵯峨之势、云助山威之势、风动树态之势、黑白对比之势。通幅气势充盈，宏博豪迈，山峰、流云、树木造型写实，但是通幅结构却“搜尽奇峰打草稿”而来，黑白灰大的素描关系由形式美的规律来支配。他的《地下涛声》、《冬天的雕塑》、《关东雪》更是“探迹索隐，钩深致远”，表现出了原始生态之美和天地苍茫之气。李刚和画友曾不避艰险闯入无人区，尽情体验过那尚未被人类破坏和污染的大自然原生之美，并融入他的创作。

　　古人长于画长松巨柏、老干虬枝，而李刚喜欢画杂树丛林，枝柯纵横交错。在《蓬间世界》中，他把苍茫丛林处理得乱而有序，密不通风却层次丰富而分明，在大“乱”的自然本相中展示出群鸟翔集，任其翻飞的自由世界。自然生态本相的自由朴野之美被画家的慧眼发现，并以他独创的写实技法审美的展示出来。

　　古人云：“笔墨出于手，实根于心。”如诗家所言：“根情、苗言。”李刚的《金枝》、《苗寨迎宾图》、《蓬间世界》等，实则是他亲切内心生活的反映和流露。在《金枝》中画家把秋树枝头的红叶画得似丹彩流霞，葫芦藤蔓上硕果累累，鸡群安然觅食，宁静的农家院落深藏于金灿灿的秋色之中。篱笆、粮囤与画面中的满目多色，一切景语皆情语，笔含情，墨传意，色增辉，于精微的描画中处处可见画家难以平静的激情，在富含感情的形式结构中把农家乡土之美宣泄于画面。《苗寨迎宾图》可说是《金枝》的姐妹篇，桥楼、水车、草垛，盘曲的山间小道以及高处依山伴云的民居，参差错落，构成自然美景，长长的蜿蜒而下的迎宾行列，传达出民风的热诚与醇厚。此情、此时、此景，是关在画室内畅想不出来的。在中国的诗文书画中，非常讲究“趣”。苏东坡曾提出，“诗以奇趣为宗”。文论家袁宏道更强调“夫趣得之自然者深，得之学问者浅”。李刚的农家秋山之美，山寨民俗之趣，皆得之于现实生活的深处，趣味纯正，自出机杼。

　　李刚正值“知天命”之年，按画龄而言，尚属壮年，他尚有广阔的发展空间。他的艺术功底扎实，创作已经取得了有目共睹的成绩。关东画派近年来发展的步子很坚实，这与关东画家们强调面向自然，从自然深处获得创作灵感，又勇于创新的精神有关。作为关东画派的中坚，李刚定当能更上一层楼。我建议他在今后的创作中多在“搜妙创真”(荆浩语)、“凭虚构像”(刘熙载语)方面再下些工夫，当对艺术创作上有新的推进。

　　中国美术家协会编审 ●夏硕琦

　　2003年4月

作者：夏硕琦