如果从学习书法的途径方式来考察，当今有成就的书法家大致可以分为两类：一类是从某家或某件经典作品入手，通过认真反复的临摹练习来掌握技巧，进而积累经验并转化为创作能力；另一类则是根据自己对书法艺术规律及风格要素的理解，直接通过创作实践来训练技巧和探索个人面目。前者需要的是刻苦、坚持和熟练，而后者更倚重悟性、胆魄及综合修养。张继的书法篆刻创作近年来勇猛精进，在书坛上受到广泛的关注，堪称是这后一种类型的成功代表。

　　张继学习书法的时间想来不算短，但以鲜明的个性面目驰誉书坛则是近几年的事情。从他下功夫最多，成绩也最显著的隶书来看，或许他对诸如《张迁碑》、《曹全碑》、《石门颂》等经典碑刻都曾有过程度不同的攻习或涉猎，但在其相对成熟的作品中却很难找出专门摹仿某一碑刻的确切痕迹。我猜想他可能也经历过一个尽管勤奋临习却苦于不能自运的烦恼阶段，直到有一天从某一点上获得启发，产生顿悟。这样说并不意味着他此前的学习努力都是毫无价值的徒劳，相反，从前练习中所掌握的基础技巧能力，这时已转化为一种深层的支撑在不自觉中发挥出功效。事实上，在古往今来许多成功书家的艺术历程中都存在着这样类似的茅塞顿开、脱胎换骨一般的蜕变转折。其中的诱发媒介可能来自前代的经典名作，可能来自同时师友的启发，可能来自对自己探索努力的思考，甚至可能来自其它艺术门类的旁通……，从张继奇峭、生动、老辣的隶书风格中，我们可以明显感到作者的聪颖和自信，他的隶书显然不是循规蹈矩、墨守成法的重复古人，也不是闭门造车、盲目创新的自由涂抹，其中既有隶书传统的规范法则，又有作者的提炼发挥。在这里，对传统经典的理解、选择与个人性情、敏悟自然和谐地融汇在一起，构成了风格面目背后的内涵及延伸。

　　书法的技巧有用笔、结字、章法、墨法等诸多方面，其中用笔是最重要的环节。在不同的书体中用笔技巧的要领各有不同，但它们有一个共同的规律，那就是用笔的动作习惯以及由此产生的点画形态特征，是构成一个书家风格特点的最基本也是最重要的依据。张继对这一点的认识非常明确。他的隶书点画很有个性特征，其凝重厚实的形态或许使人联想到汉代碑刻摩崖的意趣，然而笔锋起落之间的爽洁畅达，又流露出汉代简牍墨迹所特有的洒脱韵致。尤其是通过墨色浓枯转换所形成的干笔飞白效果，更是运用得自然生动，恰到好处。记得著名书画家张道兴先生曾说：书法中类似山水画皴法那样的枯笔飞白，就好比京剧花脸唱腔中偶然一用的沙哑“炸嗓”，往往能起到画龙点睛般的提神效果。看张继隶书作品中用笔的浓枯变化，正有如此的感受，这甚至可以说是他的“招牌”手段。

　　自清代后期碑学主张盛行以来，写隶书者往往刻意模拟汉碑斑驳残损的效果以求浑厚古拙。这种追求固然促进了隶书笔法拓展，但也形成了诸如过分顿挫乃至有意颤抖之类的习气。张继的隶书点画可以说得上是浑厚古拙，但却并无上述习气，其浑厚古拙是通过运笔的坚实沉稳来达到的，保持了书写性这一书法艺术的根本要素。其中的关钮在于他领悟并把握了隶书用笔的核心规律，从而找到了具有个性色彩的点画样式，这是作者超群悟性的突出体现。

　　在近二十多年来的书法热潮中，对形式感的追求逐渐成为当代书法发展的一个显着特点。对形式感的提炼及强化，与传统的书法审美原则之间存在着一定的牴牾和冲突，应该说这是当代书法家无法回避的一个问题。张继在这一点上更多的是选择了融合、协调的处理方式，力求通过统一规律下的多种表现手法，来达到一种既不违背传统审美标准，同时又富有时代、个性气息的风格面貌。这种努力主要体现在他对字形结构的塑造处理之中。

　　张继的隶书字形多取方正之势，虽然间有横扁、竖长或欹斜的处理，但并不过分突出和夸张。不过如果观察一下他对字形结构的塑造，便会发现其中的丰富变化。比如他对笔势方圆的分别把握，对部首穿插挪移的运用，对笔划变形或合并的处理，都显示出对不同形式感的追求和探索。尤其是他作品中频繁出现的圆形、三角形结构以及点的各种变化形态，将合并笔划、浓枯墨色、轻重用笔等技巧交替结合，由此形成了一种清新、活泼的隶书面貌。

　　除结体外，墨色的变化对比效果也是张继隶书实践中的一个显着特点。在他的作品中往往墨色浓枯对比强烈，或墨汁洇涨晕化一团，或枯笔劲扫若隐若现，浓涨处不失字形，干枯处犹见笔迹，在线的结构中增加了块面的效果，观之令人惊奇，颇有耳目一新之感。

　　值得指出的是，张继作品中种种的形式感效果，大多并不是他的发明创造，而是他在传统书法资源中深入挖掘，精心提炼，大胆发挥的结果。前人作品中的一个偶然效果，古代碑刻中的剥蚀残损，其他艺术种类中的特有手法，经过他的改造和借用，便成为一种新的表现方式甚至是规律性技巧，而这一转化及结果，正使我们看到了作者的勇气与胆魄。

　　自古以来，书法艺术始终不是单纯书写技巧的展示，而是一种综合修养的体现。当人们叹息当代书法艺术中文化素养的缺失时，张继的脱颖而出，正得益于他对自我修养的重视和不懈提高。张继虽然以隶书享誉书坛，但在楷书和草书方面同样造诣不凡。特别是他的草书，取径于章草而注重体势的醇古，不故作波磔挑脚之姿，朴实而有奇崛之趣，与其隶书异曲同工，相得益彰。书法之余，他还兼擅铁笔，所刻白文印纯宗汉法，端严之中尤重轻重虚实之趣；朱文印则洒脱奔放，不拘一格，点画的疏密、断连饶有封泥遗意。当然，最重要的不在于多能，而在于他能够在不同的书体和门类之间保持着统一的技巧特点以及审美追求，同时更能将数者相互贯通，彼此滋养。在他的隶书中就不难看出对某些篆刻技法乃至篆书结构的化用与借鉴。而这种能力的体现，应当看作是张继在艺术上走向成熟的标志。

　　对书法技巧规律的准确领悟，对传统的善于学习和大胆发挥，不仅使张继个人的书法创作获得了成功，同时也为我们探求书法艺术在当今的学习、传承方法有所借鉴、作为一个才气聪敏的书家，张继书法实践的成功途径及其经验，更值得研究和思考。

　　刘 恒

　　中国书法家协会学术专业委员会副主任

作者：刘,恒