“天圣元宝”铸造于北宋宋仁宗赵祯天圣年间（1023~1031），有铜、铁钱及真、篆钱文两种，需以实物定价。

北宋仁宗皇帝铸天圣元宝之“天”字似是而非， 即“天”字形似“夭”又似“灭”， 因之可断该钱应为明道改元后以天禧通宝钱改范而铸， 由于铸期短暂则显珍贵。

该天圣钱径2.5厘米， 其制作风格、轮廓大小， 特别是内穿形状特征与“天禧”大祥钱如一模脱出， 而与钱谱所载的各种大小版式“天圣”小平钱别具一格。

史载， 1022年宋真宗驾崩时， 遗诏由皇太子赵祯即位， 是为仁宗。 赵祯时年13岁， 还不懂政事， 便由皇太后（明肃皇后）垂帘听政。 其年号“天圣”， 拆字作“二人圣”， 意为两个圣人共同执政。

然而， 该钱文“天”之“夭”和“灭”的笔意， 则透露出天圣年间火灾遭“天谴”的史实。 史载， 天圣十年（1032年）， 仁宗朝廷大内罹“火”， 延烧八殿。 人传， 朝中以明肃皇后垂帘乱政， 是女“夭”（妖）作怪， 是为“天谴”， 1033年便改元明道。

“天圣”改“明道”年号后， 皇太后仍不还政于仁宗。 当时就有以年号“明”之“日”代表皇帝， “月”代表太后之说。 因此， 该暗藏玄机的“天圣”钱应为明道元年（皇太后死于明道二年）朝廷反对派出于政治斗争的需要， 将“天禧通宝”钱改范而铸。 但随着太后的驾崩， 此钱不久也停铸了。