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仓颉造字的传说大概很多人都知道。在大多数传说中，仓颉都是汉字的创造者，正如《说文解字·叙》中记载：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄遮之迹，知分理之可相别异也，初造书契，百工以远，万品以察。”

传说，黄帝统一华夏之后,感到用结绳的方法记事,远远满足不了要求,且绳结虽有大小和形状区别，但经常因为年久月深，难于辨识而出现错误。就命他的史官仓颉想办法解决结绳记事的不便之处。

于是仓颉便辞官出游，遍访智者，寻求记事的好方法。几年之后，他返归故里，独居村西深沟之中，仰观奎星环曲走势，俯看龟背纹理、鸟兽爪痕、山川形貌和手掌指纹，从中受到启迪，根据事物形状创造了象形文字，字成之日，举国欢腾，感动上苍，把谷子像雨一样哗哗地降下来，吓得鬼怪夜里啾啾地哭起来，即《淮南子》记载的“天雨粟，鬼夜啼”。相传当年仓颉造书有两卷之多，可惜在隋朝末期战乱时失于兵火，仅存有二十八个字。在今陕西省渭南市白水县史官乡的仓颉庙，这就是仓颉当年所造象形文字的本形，是世界上最早的象形文字之一。

为了纪念仓颉造字的功劳，后人还根据传说把河南新郑县城南仓颉造字的地方称作“凤凰衔书台”，到了宋朝时还有人在这里建了一座叫“凤台寺”的庙宇。

仓颉造字结束了刻木结绳记事的蒙昧时代，开辟了人类进化史上的一个新的纪元。仓颉也因此被尊为文字始祖“史皇”。

其实，中国的文字史早在仓颉以前数千年就已经出现，关于仓颉造字只是古人对仓颉的一种盲目崇拜，又经历代文人和史学家炒作，仓颉便成了中国文字发明的始祖。

实际上仓颉的功绩就在于，他广泛搜集民间的图画文字加以整理，创造了有系统的象形文字。但是，也不可都否认仓颉在汉字创制过程中起的决定性作用。

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