北宋《宣和画谱·花鸟叙论》云:“诗人六义，多识于鸟兽草本之名，而律历四时，亦记其荣枯语默之候，所以绘事之妙，多寓兴于此，与诗人相表里焉。”在中国画中，凡以花卉、花鸟、鱼虫等为描绘对象的画，称之为花鸟画。在不同时期的画家都有其不同的理解与展现。画家蔡茂友对水墨画荷有着更多独特的理解与感悟：他用饱满的大红直接点染或留白勾写荷花，衬以大块面浓淡墨渲染的荷叶和用清新墨色写就的荷梗，还将包括翠鸟、蜻蜓、游鱼在内的物象与荷花相结合，使得画作充满了动感，在红黑、留白、浓淡、干湿的对比变化中形成鲜明奔放的视觉效果，表现出浓郁的个人审美趣味，同时散发出勃然的生命力。

　　画家在荷叶造型上，追求“不似之似”与“似与不似之间”，笔法随着荷叶的造型变化而变化，借以荷花的水墨神采，传达出他的情意。在构图上，他擅用横竖长构图，重点突出荷韵的主体，善于剪裁，讲求布局中的虚实对比与顾盼呼应，而且在写意墨荷作品中，尤善于发挥与画风相协调的书法在适当的位置书写出来，如书如画，展现出蔡氏墨荷的独特艺术样式。

　　在画法上，画家画荷不用笔线勾勒，而用墨色直接写就，一气呵成，充分利用不同墨色的自然渗化和衔接，来表现对象水淋淋的质感。其形象的刻划，或在精微之处更具写实色彩或带有一定的装饰意味，如：大块面的荷叶，使其笔墨更加简练；或不求细节的真，往往以虚为实，笔简意足。如：穿插荷叶其间的游鱼、飞鸟等画面配角物象。

　　蔡氏墨荷特点是以“墨分千层”之法，层层散发，墨色水韵，通过夸张变形荷的动静态形象，使之涵有图案化的装饰趣味，从而使笔墨线描和色彩晕染也从以往的造型功能中解散出来，取得了一种相独立的审美价值，清秀宁谧的意境，为雅俗所共赏。

​　　在《无尘》一作中，以线条为主，渲染重淡墨荷叶。画线条时，要使笔墨结合形相的特质，笔法的转折顿挫，线条的粗细浓淡，皆以所表现无尘洁白的质感或特色为依归，大片的空白处理，计白当墨，虚实相生，足以使无画处皆成妙境。蔡氏墨荷强调以意为之的主导作用，就是追求象书法艺术一样淋漓尽致地抒写画家情意，并不因对物像的描头画脚束缚思想感情的表达。