对于一座具有二千五百年历史的古城来说，苏州的沧桑早已蕴积于那些青砖与黛瓦之中了。对于自小生长于此的江南人而言，它在脑海中的印象，也正如它的粉墙、黛瓦一般，呈现如此单纯而又成熟的一种美感，甚至可以舍去任何的色彩修饰。那种宁静的质地，能够给予人一种真正的休憩感。历史变迁中，这里便成为了文人雅士可选的一处隐逸之地。而园林则是自然环境和社会人文环境相结合所诞生的宁馨儿。

在苏州城的东南，阔家头巷中，建有一座名园，那便是有隐逸清高之意的“网师园”。网师园已被列入世界文化遗产名录，在规划设计方面独具匠心，是苏州古典园林中的上品。正因为此，写它的书自然也就很多，我经过一段时间的调查研究之后，记录了以下一些观点与看法，只求与热爱园林艺术的朋友来共同探讨。

网师园占地0.4公顷，从整体平面来看，它略成丁字形，主景区居中以一个水池为中心布景。东南紧邻邸宅，邸宅又是由四进院落构成的，自南向北分别为轿厅、大厅、撷秀楼、五峰书屋。

平面的设计规划与网师园“网师小筑”、“潭西渔隐”的母题很有关联。网师即渔翁，原名“渔隐”此园始建南宋绍兴年间，最早的主人是侍郎史正志。到清代乾隆年间，宋宗元改园名为“网师园”。直到光绪年间，归大官僚李鸿裔后，重修至今规模。况且水是园林的灵气之所在，水体在园林中营造了一个虚空间，而建筑则为实体，只有当水体与建筑相融合，虚实相生的时候，才能形成一派颇具灵气的自然景致。于是，网师园便在原有的地基之上造了一个几近方形的水池，也只有采用方形才能保证水池有最大的面积，网师园是寸金之地，当然要寸土必争了，这是符合现实客观条件的。在西方美学中，都认为圆形是所有形中最美的一个图形，也有人认为按黄金比例分割的长方形最美，正方形都被认为是不完美的。而网师园却一反常规，取方为美，这个水池既没有人工建筑的匠气，又隐喻了网师园名中“水”的含义。

既然有了水，当然不能少了桥。网师园中建有两座独具风格的桥，为了能与整个园中的水协调一致，便在网师园的西北与东南各建了一座石桥，西北所建的一座三折平桥和东南所建的一座极小尺寸的小拱桥，增加了水体的远景，虽然网师园水池面积很小，仅400平米左右，但通过架设这两座小桥，使整个水体有孕育不尽之感，拉长了水体，又使正方的形体有所变化，西北与东南两桥一平一拱，一曲一直，对角相应，互成对比，真可谓造园艺术之独树一帜。东南的引静桥，可说是全国园林中最小的袖珍式石拱桥，其桥下的窄涧上，刻有“槃涧”二字。桥的尺寸如此之小，是建园人的独道之处，只有把桥的尺寸缩小至此，才能反衬两旁假山高大的气势，与周围环境浑然一体。

园中水池的岸线也是首屈一指的，有断有连，参差错落，决不是规整平板的方形，妙在它虚涵而不固定。水池中的水绝不到岸边就结束了，它一直延伸到亭阁之下。

水池西面有“月到风来亭”，高凌于水面，亭壁间有一面镜子，映出水池对岸的射鸭廊、“竹外一枝”轩一带景色，对岸的人观望亭内，也许会把壁上之镜误认为是一道门，令人感到似实还虚，似熟还生。倘若在明月之夜，便可感受一下“风来水面”，“月到波心”之意境了。这种芥纳须弥之景效，化有限于无限的造园手法真是出神入化了。唯一的一点缺憾是月到风来亭体量过大了一点，顶部超出池面过高，与池面相比较尺度有点不协调，似乎是美中不足，但毕竟瑕不掩瑜，从大处看它还是成功的。池南挑临于水的濯缨水阁，“濯缨”取自屈原《渔父》中“沧浪之水清兮，可以濯吾缨”之句，表现了天人谐和的境界之美。

水池东北有一轩，名为“竹外一枝轩”出自苏轼《和秦太虚梅花》中：“江头千树春欲暗，竹外一枝斜更好。”此轩名故意隐去了“斜更好”三字，让人有遐想的空间。一枝斜梅的写法，真可谓是以少甚多了。轩后月洞门的小庭内，有两丛幽篁，而轩外池畔，有一黑松横斜而出，轩内外的松竹梅自成了一派独特风景。“斜更好”的形象不仅极好的描绘了松梅一枝的姿态，竹外一枝轩建筑本身也适合此三个字描绘其姿态，轩体微呈斜势，且横斜有致，别有风韵。

穿过“竹外一枝轩”身后植有修竹的小院，便可到“集虚斋”，从斋名上可见受道家思想的影响，它出自庄子《庄子·人间世》中“唯道集虚”一说。东面紧靠于它的五峰书屋，前院楼前有五峰，故称之五峰书屋。书屋面阔五间，后面全是简朴通明的玻璃支摘窗替代墙壁，不用装饰精巧的花窗，这样可以不挡住视线，能更好地观赏到后庭三处用湖石所叠的山峰，特别是叠壁山，没有丝毫人工造作之感，可见其叠峰技艺之高。

“竹外一枝轩”东南的射鸭廊是通往内宅的园门，又是观景之所，它与水池西面的月到风来亭遥相呼应，是水池东岸的点景之作。它南侧是一临水小假山，以黄石堆叠，使其后的白粉墙不至于显得太单调，增加了白墙与水池的中间层次，视觉上使水池与墙的距离拉开了，以至周围各景自然融为一体。从此小假山向南跨过引静桥，又有体量较大的黄石假山“云岗”，气脉上与西面的小假山是相通的。其身后是“小山丛桂轩”，此轩是园南面的主要厅堂。此轩名运用了双题的手法，而且它还是典故双题，庾信的《枯树赋》有云：“小山则丛桂留人。”此轩的景观，以桂为主旋律，山为和弦。与之相似的是与濯缨水阁相对的“看松读画轩”，该轩的景色以松为主，画为副。轩前的三合小庭院内叠筑小型假山，以花台和两株古松为配景，使池北岸景物有了层次和景深。站在轩中南望，可观赏好一派古松配好景的画面，故名“看松读画轩”。

位于“看松读画轩”之西的是芍药花的庭院“殿春簃”。何以称之为殿春簃呢？“殿”原指行军走在最后，引申为最后、最末。芍药总开在春末花尽的时候，是春天百花园中压台的花王，苏轼有诗云：“多谢化工怜寂寞，尚留芍药殿春风”。于是，芍药便又名“殿春”。殿春簃为轩斋式建筑，面阔三间，西拖复室两楹，它是旧时主人的书斋。室内壁间悬挂各式芍药诗画，为“殿春簃”点了题。

书斋北面有一列四周均乱纹图案的花窗，透过窗可看见北面狭长天井内，黄石叠山，竹丛婆娑，一幅静中有动的立体画。殿春簃庭院的铺地也颇具意蕴，呈现渔网状。它西南部涵碧泉畔地上，还砌有鱼、虾形象，可见其契合了“网师”的题意。

涵碧泉旁的冷泉亭，是倚墙而筑的方形半亭。它一改以往半亭仅省略两只翼角的办法，让亭后墙拱起，与亭顶等高，在墙顶与亭顶相接的地方筑脊，缓缓向下左右分张，再往上起翘。这样，既是半亭，又有四个翼角，它们成双作对但又同中有异地展翅。这样的设计，在苏州园林里是为罕见的。

网师园南面的“蹈和馆”和“琴室”是为园主人宴居的。琴室及园东北面的梯云室前后的庭院，皆网师园的园中之园。梯云室附近，地上用仄砖砌了两个同心大圆。内圈有一古松，松旁一鹤，外圈砌有五只黑色大蝙蝠。两圆相合，寓有“松鹤延年”、“五福捧寿”之意。而有江南第一砖细门楼之称的“藻耀高翔”门楼，它在著名的万卷堂之前，起装饰、烘托、强调和界定空间的作用。门楼上部雕饰归结到最后可用“藻耀”、“高翔”四个字概括。这些美好的寓意，都离不开精雕细饰的艺术造型，也不能缺少了心灵手巧的高超技艺。

网师园的占地面积虽说不是很大，但建筑密度却高达30%，然而丝毫没有影响整个园林的自然风趣。能够因地制宜地利用好每寸土地是造园的技艺，而能够在高超的技艺之上再有所升华，营造出一个理想的意境，建造一派集人文精华与自然风趣为一体的景致，这便达到了造园的更高境界。

网师园的建造是成功的，成功于它精妙的技艺，超逸的理念，更成功于它使人们在游园之中，感到无拘无束，逍遥自在，清静闲适，悠然自得，在物态的自然中归复人性的自然，从而使自然美与人性美通过艺术美而交融契合。不愧为古典园林的精品。