在写意花鸟画的千年文脉中，以花鸟草木寓兴传神，观物取象以写逸趣，凝聚了写意精神的神髓。画家蔡茂友的笔下花鸟，重审写意花鸟画的当代格趣及其深层动因，重启当下对于自然、对于季节的朴素的感知。相对于前人，他的笔墨线条更具个人特色，设色也更为单纯。欣赏他的近作《喜上眉梢》，画中梅花花卉造型朴实，不求繁复奇异，而是平淡天真，单纯而不简单。其渲染也是简洁大方，体现了水墨画平面化造型的美感。这种不求繁复而追求清新格调的气质正是当代花鸟画创作的新风。同时，这种以扇面形式呈现的花鸟作品，充分适应了文人墨客互相品读把玩的乐趣，成为了当代文人画最恰当的载体之一。

　　在色彩的调节方面，画家蔡茂友能充分利用水墨色彩特性，创造出纯净妍丽、对比强烈的艺术效果。如他画梅花，善于用墨、用水、用色的优势，又使其笔中有墨、墨中有笔，干湿浓淡、所绘花鸟的色彩既对比强烈又协调统一，既鲜艳欲滴而又含蕴凝练。他创造的调色与运笔相结合，其中，性灵般的笔、墨、点、线便显得灵动，能将色彩的微妙变化完成于刹那间的一笔之中，用色明快且深浅天然，痛快淋漓且荣枯毕具，表现了丰富的艺术内涵。

​　　画家蔡茂友画兰，如其写草书，注重用笔与用墨，一方面既要继承前人对线条的理解，强调线条的质感与力量感，强调用笔的起承转合。如他所作《墨兰图》画面中有一株兰花，细长的叶子呈放射状相互交错，叶子伸展飘逸，似长袖在舞，有仰有俯。画面中的兰花盛放，或娇羞，或落落大方，展示迎风摇曳的动人姿态。一只胡蝶于花丛上方穿行，与兰花相映成趣。画面中用笔沉稳流畅，刚劲挺拔，婉转之处又有所变化。兰叶虽用淡墨，却深浅层次变化，把兰叶刚柔相兼、富有韧性的品质体现出来；另一方面，他对于书法延伸而来的用笔的丰富性加以拓展，如各种中侧锋的运用，以及在墨色变化所呈现的水墨的氤氲之美的发掘，这是他水墨兰花艺术承前启后的重要体现。